夏春朝內心雖犯難，卻不肯拿這事滋擾丈夫，隻含混道：“並冇彆事，不過是一家子茶莊收的兩袋子鬆子送了蟲，想要退貨。我見也不是甚麼大事，就打發了夏掌櫃去了。”

夏春朝當即斥道：“這話混賬，他們一早定了那很多貨，才替他們囤下的。現在他們說不要便不要了，卻叫我們往那裡打發？這世上，哪有這般做買賣的？”

夏明回道：“誰說不是，我也是這般同他們講。和祥莊的人卻說，這是他們店主的意義，來人也隻是知會一聲。我曉得女人邇來事多，不想滋擾女人，便去上門拜訪。沈家的掌櫃卻說店主這幾日未曾來鋪子裡，這事他拿不了主張。往沈家去了，沈家人卻說沈公子又連日不在城中。我想著他必然是在鄉間新買的宅子裡了，要去尋他，又想著他既與女人比鄰而居，還是先來同女人說一聲的好。”

打發了夏明，夏春朝卻在堂上坐著，愁眉不展。

但事已至此，覆水難收。要她歸去懇求於沈長安，那卻也是千萬不能。

夏春朝容色淡淡，也不吃茶，張口便道；“聽聞你和祥莊退了我家大半的貨，這是甚麼原因？若說我家貨品不好，這也纔不過開年，原定下的三百斤乾貨，才送過兩成不到，如何瞬息間說不要便不要了？”

那中年人卻拉了他一把，頓了頓說道：“罷了，是間壁的夏女人。”轉而向兩人道：“公子才安設下，叮嚀了不見客。既是夏女人過來，容我出來通稟一聲。”說畢，便自凳上起來，徑往內裡去了。

沈家買的亦是座鄉宅，周有籬笆環抱，沈家幾個家人坐在門上閒談。見了來人，那起糙漢也隻斜了一眼，並不睬會，自顧自說他的。內裡一其中年人，性子老成些，問道：“幾位甚麼事？”

賓主落座已畢，沈長安含笑問道；“夏女人當真是稀客，本日過來卻有何指教？”說著，看了夏明一眼，繼而說道：“連夏掌櫃也在，是買賣上的事？”

沈長安也隨之起家，說道：“並非我買賣無信，實則是我也有難處。夏女人當時為人擠兌，其內滋味，冷暖自知。我們是多年的世交，又比鄰而居，夏女人一貫聰明體貼，想來不至同我難堪。我隻說退掉九成，餘下的一成還還是買下，夏女人倒不必同我置氣。”

乾物雖比生鮮易於儲存，但光陰稍久，便會生蟲起黴。她現在雖不愁於這三百斤的貨銀，但是平白無端丟了一大筆買賣，也實在心疼。