此時的朱貢，再無先前那種張揚儘情，哀莫大於心死，彷彿一個木雕般跪在門庭前。沈家這占地廣漠，修建恢弘的老宅，如山嶽普通壓得他抬不開端。好笑就在此前不久，他乃至還胡想著要做這宅中仆人！

若無在弁山山莊的經曆，朱貢大抵還要沉迷於本身誇姣胡想，光榮抓住一條漏網之魚。但是現在這數額高到令民氣驚肉跳的賦稅買賣，則更將他推到崩潰深淵。

沈哲子得知朱貢登門的動靜時，正在姑母房中與兩位表兄閒談。這兩人年紀不甚大，一個十四五歲，一個比沈哲子隻大幾個月。他們並不知自家與沈家乾係已到圖窮匕見的程度，對於沈哲子這個很馳名譽的表弟非常敬慕，是以氛圍倒還算和諧。

聽到門庭內腳步聲響起，朱貢緩緩抬起有些生硬的脖頸，而後便看到身披氅衣的沈哲子立於門內。眼下的他再見沈哲子，心中已無多少恨意，勉強要說情意難平，那就是有些悔怨當日在自家莊園中冇能狠下心來真的殺掉這個少年。這個少年，既能裝腔作勢，內裡心狠手辣，比之沈充還要可駭很多。

又沉默半晌，朱貢才又說道：“不敢再瞞小郎君，今次為籌措米糧，我家田產已大半抵押週轉。此為咎由自取，本無顏麵有所拜托。我罪不成赦，惟求尊府念我孩兒無辜，能保全一二安身之地。”

至於其他作壁上觀的大戶，大抵也樂得看他一場笑話，並無人來點醒他這個夢中癲狂之人，反而在背後推波助瀾。這場力量差異的較量，誰輸誰贏，於他們而言都無喪失。

沈哲子對此倒不料外，若無擔負，豈有好處？浮財小事，財產纔是底子。今後他就算償還朱家財產，也要置於自家附庸之下，不成能再由其自主。

此時聽到沈哲子谘詢，沈氏糾結很久，兩手捂臉悲慼道：“我已不知該如何做？哲子你可有教我？”

朱貢早有籌辦，再讓人奉上一個錦盒。這一次沈哲子翻開細覽，不由咂舌這朱貢真是狗膽包天，所立約書前提之刻薄還要勝於高利貸，可見這傢夥為了打擊自家也是全然不計結果，死不敷惜。

人患不自知，此時的朱貢終究復甦的熟諳到這句話的深意。相對於龐然大物的沈家，他隻是一個小小螻蟻罷了，好笑不自量，一葉障目不見泰山，竟然想上演一場螻蟻吞象的古蹟！

幾經決定，他終究挑選來武康，對於一個執迷於斂財的人而言，人生最艱钜之時候，隻要與本身畢生積累的家業守在一起才氣感遭到幾分結壯。