見呂布對峙圍攻鄄城，張邈遂派張超從陳留調運糧草。呂布一邊猛攻鄄城，一邊大肆招兵買馬，有張邈財力支撐，旬月間兵力暴增至兩萬人。

時已垂暮，曹軍將士不斷趕路，非常怠倦，很多將領建議休整，明日再對呂布建議進犯。曹操鼓勵將士道：“我軍神速，如天兵來臨，呂布必無防備，一旦拖延一夜，被其發覺，將落空勝機！劉備在後，又豈容我等安閒進城？當今之計，唯有速破呂布，守堅城而待劉備，屆時北依大河，求援於本初，若劉備遁走還則罷了，若其猶疑不退，適足為我所擒！關頭就在於今夕一戰！吾當親與諸君衝鋒！諸君勉之！”夏侯淵、曹洪等皆感奮，吼道：“願隨公破呂賊！”

劉備長聲道：“呂奉先善戰無前，張孟卓深孚人望，孟德之患已深切臟腑，何來已去？袁本初自顧不暇，豈堪為援？君負隅頑抗，不過苟活一時，何能悠長？言儘於此，望君三思！”

數日前，陳宮糾合部曲、徒附千餘人攻東阿。荀彧、程昱對陳宮的反跡已有發覺，程昱暗中奔赴東阿，與棗祗共同鎮守東阿，程昱乃是東阿人，威名素著，振臂一呼，應者雲集，陳宮大敗，狼狽北逃，渡河，入東武陽故鄉，再次招兵買馬。

呂張軍驟出不料，大亂。

曹操親身率兵出城，與劉備隔河對峙。

劉備當即拔營，進逼瓠子河，做出渡河進犯鄄城的姿勢。

呂布步將高順擔憂糧草題目，高順麵貌嚴肅，為人樸重明淨，說話坦直，固然不太討呂布喜好，但極有才氣，呂布也便予以容忍。

本年仲春，曹操因曹嵩之死而搏鬥徐土，動靜傳回兗州，兗州士族嘩然，陳宮因有大功於曹操，卻不得領兵，心中早有怨氣，遂與兗州處置中郎許汜、王楷暗害反叛，張邈之弟張超來往馳驅，穿針引線，遂與陳宮等定計，兩邊決定趁曹操雄師外出、州內空虛，陳宮起於內、張邈發於外，一舉顛覆東郡。

曹操進兵急如星火，一起上源源不竭收到火線資訊。雖不體味細節，但大抵啟事已經弄清楚了。

呂布騎將成廉獻計道：“兗州富庶，村夫必不足糧，取之可也。”成廉與呂布的妻弟魏續共掌馬隊。成廉凶悍寡恩，殺性極重，魏續狂傲高傲，驕悍無德，但是兩人在小我勇武自矜方麵對了呂布的脾氣，極得呂布寵任。

張邈忙勸止道：“不成，曹操恰是因為刻薄寡恩，搜刮士民，纔不得民氣，引來我等討伐。我等豈可傷害百姓？此後如安在兗州安身？”