一八九年，天下將亂，臧洪棄官回家，廣陵太守張超拜臧洪為功曹。後董卓殺天子劉辯，臧洪勸張超討董，張超與其兄陳留太守張邈商討，張邈又與兗州刺史劉岱、豫州刺史孔伷商討，又與袁紹通氣，決定討董。設壇盟誓時，諸州郡害怕，皆不敢主盟，都推舉臧洪。