臧霸大怒，強壓下拔刀的打動，轉向陶謙誠心腸道：“陶公，袁公路雖出身高華，申明遠揚，雄霸南陽，威震豫州，實在乃當年孫堅之力，其本人自高高傲，並無過人之才，必非曹操敵手。袁公路破則曹操盛，我軍實無弊之乘也。請陶公察之。”

劉備忙問：“願聞其詳。”

不等劉備說話，劉曄就提出反對定見：“青州境內大河陡峭，河麵開闊，若柳毅貼北河岸而行，我軍又無舟船，何故阻之？此難為也。高唐處於河、漯之間，縱深不敷，不如暫棄之，後退至漯水之南，乃至濟水之南。一者，漯水狹小，柳毅之大船無所用，是我複有漯、濟之險；二者，大步後退能夠拉長袁紹戰線和糧道，以輕騎遮斷其糧道，足以疲救兵；三者，退至漯濟，可與濟南、齊國連成一體，援兵更易調撥。請主公熟計之。”

正在碭縣休整時，接到曹操派使者送信至，信中道，袁術狼子野心，所得無厭，必不甘於與陶謙共分兗豫，現在袁術為後將軍，雄兵數萬，武將如雲，一旦得兗豫，將不成複製，陶謙甘於受其鉗製麼？不如與曹操締盟，聽曹操討袁術自效，曹操願助陶謙取豫州，屆時曹操據兗州、陶謙據豫州、徐州，兩人共圖青州劉備。

張飛雖不主張與袁軍硬拚，但以為不打一仗就退會傷害士氣，不如先賜與袁軍一擊後再撤退。

其他眾將也紛繁請戰。劉備不從，道：“兵法雲，避其鋒芒，擊其惰歸。袁軍精銳，士氣正盛，我軍即便能挫其前鋒，喪失必重。袁紹有黑山在側，公孫未滅，勢不能久在青州。以一時之失地，保有生之戰力，方為上策。至於士氣，吾當親為後拒。”遂定計。

陶謙會和臧霸、闕宣後，進兵梁國，猛攻碭縣，三日拔之，臧霸先登。破碭縣後，向北再破下邑就是濟陰了，陶謙原與袁術商定會師濟陰破曹操。

劉備點點頭，此言不虛，荀彧、郭嘉等無不是先從袁紹，後又離之而去的。想到這裡，郭嘉竟然還冇找到，不在陽翟家中，到底去了那邊？

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牽招道：“大兄蹉跎數年，一朝抖擻，豪傑影從，天下側目，真豪傑也。弟智慮陋劣，倉促來投，並無破袁良策。”

劉備笑道：“子經居鄴兩年，當對袁氏知之甚詳，其為人如何？”

劉備又問鄴城景象。牽招神采有些龐大，道：“漢室傾頹，軌製廢弛，袁氏本欲施以法度，糾世之弊，何如遭世族反對，其本人亦出身世族，故法紀久不立，軍法皆寬弛。另袁氏正視豫州人，雖拉攏了一部分冀州大姓，但忽視冀州小姓，故縣吏、郡兵存有不滿。一旦袁氏雄師受挫於外，腹心之地恐有不測之禍。”