早有侍從取來草蓆，因而眾文武分紅擺佈兩列，正襟端坐。能在此處落座之人，有身經百戰、久曆鋒鏑的疆場虎將，也有長於運籌帷幄、足食足兵的高官權貴；這些人一個個都是萬裡挑一的英傑之士，卻恰幸虧此噤若寒蟬，使得氛圍頓顯嚴整肅殺。

曹純乃是曹操的堂弟，自起兵以來常撫禦萬眾，又能領鐵騎馳騁敵陣如蹈高山，在軍中威名赫赫，不在夏侯淵之下。更兼他雅好學問、曉暢軍機，故而舉凡軍國大事無不參予。似這等人物，曹操隨口一語便誅殺他統兵的首要部下，在場世人無不惶恐。

車架粼粼起行時，他瞭望無邊無邊的行軍行列，忽又想起了剛纔衝來放箭的那夥蟊賊，因而隨口問道：“那夥賊徒當今如何了？”

一名青衣小帽的侍從這時剛從車駕火線趕到，眼看中年男人如此，幾近嚇得腿軟，連滾帶爬地疾走上來幫手。因而中年男人將掌內心攏著的十幾顆珠玉交給侍從，抖了抖袍服下襬的灰塵，毫不講究地一屁股坐在車板上，雙腿垂蕩閒逛著。

身處數萬雄師重重遮護之下，卻遭敵將直抵中軍放箭亂射，那些紮進己方士卒身軀的箭矢，的確就像紮在全軍統帥的臉上；更不消說“阿瞞”如此，是在大眾之前赤裸裸的嘲弄。

被稱為伯寧之人坐席在文臣一側的較火線，年約三十許，雖著文官袍服，卻麵相精乾、眼神鋒銳，起家時的行動也輕盈有力。此人乃汝南太守滿寵，他曆任兗州處置、許縣縣令等職，素以法律剛烈嚴明著稱；又曾出為奮威將軍駐守荊州要隘，於文武兩途均有才氣。

夏侯淵悚然接令，躬身退出十餘步外，這才上馬奔馳拜彆。

一將鼓勇上前答道：“彼輩奔馳向南去了，虎威將軍正在領兵追擊。”

有一將起家出列，回話道：“來敵數量應當甚少，除了本營以外，並無彆的滋擾。是以各營俱無喪失。末將已分撥親兵四周巡查局勢、安撫諸軍，務使士卒平靜、部伍行軍如常。”

半晌以後，曹操又將夏侯淵叫出：“議郎現在那邊？”

曹操看看文官們眼神亂晃，不由嘲笑。他也曾經為人部屬，如何看不出這些小行動？隻不過懶得計算罷了。他的視野沿著一個個冠帶彷彿的身影掠過，最後逗留在一處：“伯寧，你來講說！”