淑靜太妃打量麵前全雅憐的臉龐好久，暖和地與她話家常，問她幾歲了，有甚麼表字，平時看甚麼書等等，湛蓮一一作了答覆，太妃聽了非常對勁，賞了一碗百合木瓜銀耳湯與她。

孟光濤惱羞成怒，這左也使不得，右也使不得，他就如油鍋裡的麪糰子擺佈煎熬，“母親，孩兒連一個婦人也何如不得，另有甚麼男人作為？”

湛蓮用力眨了眨眼，點了點頭。她自是曉得。

孟母卻有考慮止住愛兒，她道：“兒呀，現在宮中頻召，臨時不知是福是禍，萬一有個甚麼事傳到全皇後耳裡，怕是不好。”

孟母思考半晌，咬一咬牙，揮退下人，靠近大兒床頭，低聲說道：“大兒，為娘有一計，隻是怕你不肯意。”

湛蓮依言起家，立在淑靜太妃麵前，唇瓣緊抿，傻傻地看著母妃。

明德帝今兒還是接過太妃親泡的茶水，笑吟吟隧道聲謝，黑眸瞟向一旁未收的棋盤，隨口道：“太妃本日有興趣，與誰下了棋？”

這邊洪姑姑話音未落，明黃龍袍就已閃現麵前，太妃站起來作福，輕笑問天子因何事折返。

湛蓮曉得母妃隻會圍棋，便悄悄回道：“愛下圍棋。”

湛蓮出了宮城一個時候，好輕易自朝政中脫身的明德帝去看望淑靜太妃。他並非日日過來，但如果得了餘暇也是常來的。太妃宮裡頭有常為他備下的紅針茶，每迴天子過來，太妃總不假人手，親泡一壺好茶與他。

隻是分開了寧安宮，明德帝的思路仍留在那副棋盤上，好似有甚麼首要的線索明晃晃地擺在麵前，卻愣是看不出來。這類沉悶之感最是惱人。天子眉頭緊皺，昂首見灰白日空中一排迴歸的大雁飛過，忽而腦海如火花碰撞。

天子見淑靜太妃含混其辭，也不詰問。他喝完杯中茶水，再次移駕。

淑靜太妃微微一笑，讓洪姑姑端一張椅子來，放在她的左邊下首，讓湛蓮坐下。湛蓮乖乖就坐。

湛蓮由母妃身邊的洪姑姑引入安寧宮側殿，還未踏入門檻就聞見佛香陣陣，木魚之聲脆脆。她心下一陣驚奇，繞過觀音普渡屏風，就見母妃淑靜太妃一襲樸實灰白宮衣坐在炕上，一手拿著佛珠，一手敲著木魚，臉龐竟比影象中的麵龐衰老很多。

淑靜太妃沖泡著第二壺茶，輕笑著點頭，“今兒是起了一點心機。”

太妃略顯驚奇，仍敏捷為天子倒了一杯新茶。

湛蓮鼻酸，想母妃生她時剛過碧玉之年，待她拜彆也隻是三十出頭，怎地乍看老了十多歲！莫不是本身的早逝令母妃也不堪傷痛，衰老如此了！