秦時竹與沈蓉之間的乾係因為除夕夜的故事而日漸清楚，固然相互都冇有挑明，但對沈家而言，秦時竹等人便是拯救仇人，兩邊的乾係由此更加密切，本來還隻要一層好處連絡，現在則是過人的友情了。不但沈蓉與秦時竹的來往無人乾與，便是兩人長時候的獨處亦被沈麒昌以為理所當然。

“冇有，老邁。”夏海強慨然起家，“我已找到了調撥海沙子偷襲我們的阿誰牲口……”

麵對如許的毒手局麵，他第一個反應就是找秦時竹來商討――這幾近是春節以來的常態了。因為次數頻繁，多備一雙碗筷便成為沈家心照不宣的默契。

招安的事情能夠暫不睬會，團練的扶植卻涓滴不能放鬆。春節期間的不安情感早就疇昔，陸尚榮等人因為憋著一股勁，發瘋似地練習、折騰步隊，團丁們也格外爭氣，冇有人叫苦叫累，全都攢著勁要給死難的弟兄們報仇。顛末近三月的專項練習，團練已矯捷把握了山地戰和活動戰的戰略，能夠實現以排為單位的小範圍作戰，排長們都曉得了諸如迂迴、包抄、交叉等根基戰術原則。

5月20日，間隔誓師出征不到半月，夏海強便帶領軍隊得勝返來，統統人都喜氣洋洋、一派興高采烈，步隊前麵跟了一長串馬車、牛車、驢車，人也多了很多，很多都是新麵孔。世人早已等在鎮口驅逐，瞥見老遠就呈現的一股煙塵，沈麒昌一揮手，鑼鼓齊響、鞭炮震天，甭提多熱烈了。

“海沙子呢，抓住了冇？”大師嚴峻地問。

“大人，我這剛接到承平鎮沈麒昌的信，說他願將手中的私團化為公團。”一旁的師爺察言觀色，從速遞上手劄，附言道，“他另有份厚禮送給大人您。”

“不錯不錯，你們辛苦了！”秦時竹緊緊握住對方的手，十三個日日夜夜，終究返來了，一顆心也就放了下來。

“那我便派人探聽探聽，究竟是誰在中間作梗，查出來有他都雅。”

老遠，夏海強已翻身上馬，疾步來到秦時竹麵前，蕭灑地敬了個軍禮：“陳述，已美滿完成任務，請唆使！”

看完了信，廖彭大喜過望，連聲喝采，當然更多的獎飾倒是基於沈麒昌所送的那三千兩銀子和兩百兩煙土。

“有一件事不曉得你健忘了冇有？”

“不必焦心，有無官府的身份，團練一樣如此行事。”

“此次作戰，隻許勝利，不準失利，必然要打出威風、打出程度，同時要減少傷亡。詳細作戰計劃由你們三個共同研討製定，洪義共同。鎮上安然保衛由小羽所帶軍隊賣力，萬不成掉以輕心。”秦時竹最後不忘沉著叮嚀。