秦時竹定睛一看，恰是前次前來送信的差役，“喜從何來？”

夏海燕羞怯地點了點頭，她學醫出身，天然心中稀有。

秦時竹回營後把環境一講，大師都哈哈大笑，大讚秦時竹“奸滑”，一槍未放，不但多了一個營體例，還帶著大師一道升了官，固然大清的官大師並不奇怪，但如何說也不是好事。編練一營看上去繁難，但秦時竹本來兩營就有職員超編，再加上馬瑞風部下另有後備人馬，略加編組清算，這第三營便有了端倪，喜得夏海強歡叫連連。

“按客歲做法，分三班輪番探親，在鎮上過年的安排夥房增加菜色，以班為單位成一桌，聚在一起吃團聚飯。”夏海強怕秦時竹不放心，彌補道：“巡查隊我格外加強了力量……”

“郭靜，你們也要抓緊啊！”沈夫人打趣道。

“這還冇事？”沈蓉一頓腳，“我看要從速請大夫！”

1903年1月28日，恰是除夕之夜，統統人都堆積到沈家吃團聚飯，堂上按例擺了滿滿一桌，鍋裡煮著熱氣騰騰的餃子。婚後的秦時竹已是沈家的少當家，不但掌管著統統新興財產，並且還具有一支練習有素的步隊。當然銀子是嘩嘩地流出去嘩嘩地花出去，光聽著響聲冇瞥見積甚麼財，幸虧沈蓉賢惠，也不在乎這個。沈麒昌就更不在乎了，按他的說法，會贏利是本領，能賺會花更叫本領，眼看著半子的步隊一天六合擴大，他打心眼歡暢：這個亂世，有槍就是草頭王。舍此以外，財帛都是身外物，錢越多遭難的能夠性便越大。

“是誰要請大夫呐？”沈夫人聞言過來，起先吃了一驚，再在夏海燕肚子上悄悄一摸，樂道，“恭喜夏女人！”

“對啊！要再不來就要派人叫你們返來了。”何峰笑眯眯地對周羽說，“小羽啊，你有特大好動靜！”

到了軍隊駐地時，大夥正圍著桌子吃團聚飯，田伯雄一看秦時竹等人來了，趕緊起立：“陳述，一營三哨（連）正在用飯，請唆使！”其他兵士聞言也當即停了下來紛繁施禮。

“秦大人，喪事，喪事！”

一圈走下來，慰勞完了全部官兵，五人纔回到沈家大院。

固然世人有說有笑，但秦時竹涓滴不敢掉以輕心，連著問了陸尚榮好幾遍：“步隊如何安排的？”

“如此就好。”自前次獻計大得勝利以後，增韞已將秦時竹當作親信，當下說道：“你接任統領以後，兼管全府巡警營，共設七營，不再分路。”

公然如差役所說，秦時竹到得知府衙門，一片恭賀之聲，增韞更是滿臉堆笑。接過一看，隻見增韞給增祺的公文陳述寫著：前以李宏亮率部攻匪首候占山處，因李身材有恙，著幫辦陳樹森代理，大言半月滅匪，並立軍令狀。實則言過實在、損兵折將，已按所立軍令狀處罰之。後右路總巡秦時竹薦新民街巡警幫辦張作霖前去剿匪，不數日而定，著請大人以其功勞昭著而擢為管帶，其部下張景惠、湯玉麟、張作相稱亦建功績，望請一併升用；秦時竹薦人有功，且目前處所治安仍隻稍有溫馨，兵力另有不敷利用之感，望大人恩準再予增加兵馬一營，糧餉仍由處所自行籌措……