國際航運，也稱之為海上交通運輸，是以陸地工程與船舶為要素的，有關海上貿易、運輸和辦理的行業。眾所周知，運輸體係是指為了達到共同運輸目標，將很多具有專項服從的、相互間有聯絡的要素構成一個團體，普通由五種運輸體例構成：公路、鐵路、航空、管道、水運。此中，水運運輸體例包含了內水運輸和海上運輸，特彆是海上運輸，是目前國際貿易中利用最多的運輸體例，占環球國際貿易運量的80%。航運市場的構成和生長，經曆了初期階段和生長階段。在航運市場的初期階段，商品的統統者、出產者、運輸者、發賣者是多位一體的，普通把船舶視為本身的運輸東西，在滿足本身的運輸需求以後，附帶著為彆人運輸，隨後，跟著貿易和運輸的不竭生長，航運業從貿易業平分化逐步構成了一個獨立的行業，由此，能夠說航運市場的構成是人類社會勞動合作細化的產品。在航運市場的生長階段，最早表現為在很長一段時候裡，航運市場是單一的不按期的船市場，隨後貿易的飛速生長，使航運業得以擴大，呈現了班輪運輸，如1816年美國的Black Ball Line，並且，運輸市場逐步專業化，原油、乾貨、成品油、液化氣平分門彆類，利用分歧範例船舶，遵循分歧的運費率和航路等進交運輸，生長到現在，航運市場不但發財，運量驚人，並且構成了很多相乾配套市場，比如，造船市場、舊船買賣市場、拆船市場等。航運市場的不竭生長，使其在運輸體係中的職位非常首要，附屬於辦事市場，為貿易生長的一種需求。這類航運市場是開放的和自在合作的範圍經濟，是一種成熟的業界，具有完美的專業性群體。

顛末量年的生長，目前，天下上首要的國際航運中間，已經構成了以下三種首要形式。

國際航運中間是指具有航路稠密的集裝箱關鍵港、深水航道、集疏運網路等硬體設施，並具有為航運業辦事的金融、貿易、資訊等軟體服從的港口都會。普通來講，國際航運中間是一個服從性的綜合觀點，是融發財的航運市場、豐沛的物流、浩繁的航路航班於一體，普通以國際貿易、金融、經濟中間為依托的國際航運關鍵。天下首要國際航運中間都會為倫敦、紐約、鹿特丹、新加坡、香港等。在我國，停止2011年，國務院共批覆了四個國際航運中間，彆離是上海國際航運中間、大連東北亞國際航運中間、天津北方國際航運中間、廈門東北國際航運中間。