“……這麼說，我們家是孤注一擲了？”沈著喃喃道。

“七八天？母親，莫非七八天後，要酬謝延家？”如此問。

如此揭開那帕子，取出內裡的白玉鐲，對著日頭悄悄地一照，便見五彩的光折射下來。

如初緊緊地咬住嘴唇，咬得嘴裡嚐到血腥味，才哽嚥著說：“這回，你總信了吧？”

十七歲的沈著這才微微抬起眼皮。

甄氏感喟再三，紅著眼眶說：“你大伯做買賣賠了四五百兩，再加上各處欠下的債，零零總總，總有個一二千了。若熬不疇昔，我們隻能違了祖訓，賣了這老宅，露宿街頭。”

沈知容道：“那是客氣話罷了！我也誇你一句傾國傾城，你就當真傾國傾城了？”搖著頭，閒逛著身子就向堂屋去。

如此麵上一喜，“這麼著，父親還不能給女兒湊出一身劃一衣裳？”延家總該給沈知言一星半點謝禮吧。

“新衣裳？”沈著俄然站起家來，垂著眼皮將自家那藍袍子的袖子揭開，將下襬一放，好似變戲法一樣，變出一身碧羅衣、石榴裙，並三支髮梳，釵一對，步搖一對的整齊頭麵來。

如初咬住嘴唇，考慮半天，低聲說：“若娘娘再召見你跟二姐姐，你須得像此次一樣，設法叫我頂替你。”

如此見她活力，恐怕如初將她來之前，那位“沈如此”做下的事張揚開，挨著如初在美人靠上坐下，難堪地說：“那玉鐲定要交給母親收著，雖說是賞賜給我的，但誰不曉得我做不得主？姐姐不如說一樣，我能做到的事吧。”

“如許發兵動眾，萬一竹籃子打水一場空，冇撈到一點好處呢？”沈著托著臉頰，深深的雙眼皮惺忪地垂著，嘴上抱怨甄氏，卻冇一分去搶那湖筆的意義。

甄氏一聽，從速地站起家來，忙著翻箱倒櫃，將嫁奩裡的兩套汝窯茶具拿出，又翻出各自用匣子裝好的八支精美湖筆，交代胡氏說：“茶具儘管拿去用，這湖筆，也值些銀子，叫大夫人考慮著，或做禮，贈給延家少爺們，或拿去典當，再多買些酒菜來。”

這就是冇有謝禮了？如此心歎一聲，隻覺謝禮是沈知言本該得的，比起叫甄氏回孃家舉債，沈知言更該擔起一家之主的擔子，向延家討要這大熱天的辛苦錢。

“這筆，母親不是說等我中了舉，便給了我嗎？”斜地裡，不滿聲傳來。

“舶來的？”沈著瞥了一眼，“也就舶來二字金貴一些，難怪瞧著不像我們這砥礪、鑲嵌的工藝那般含蓄內斂，本來是女人裙下不穿褲子的蠻橫處所傳來的。”