如此自是明白他在恨先祖冇有蒙蔭子孫，叫子孫落到如此困頓的地步，一笑牽動唇下疤痕，便微微抿嘴，“既然是老老老太爺親身修建，大老爺不如拿了貴妃娘娘本家的花樣，前去行宮外請罪？”

周成嘲笑道：“你真是老瘋了，皇上會來我們沈家？女人彆怪我人粗話刺耳，皇上來了，我們沈家，連口水都供不起呢。皇上不在姑老夫人家修的行宮裡好生享用，就來我們沈家喝西北風？”

如此，她的格格不入，就成了一無是處。饒是她在被休離，不，仳離以後，奮力追逐，也剪了頭髮、也學了三兩句洋文、也跟兄嫂坐了遊輪去大洋以外開了眼界，但瞥見酒會上女子們穿戴纖巧漂亮的高跟鞋身姿曼妙地翩翩舞動時，隻能望著一雙小腳興歎。

“你――”胡氏氣得七竅生煙，又怕如此聽了悲傷，遞眼色叫雙橋擦乾地下水跡，就強打精力眉飛色舞地穿過紗門，“女人，方纔雙路的話，女人可聞聲了？三女人算是白搭心機了。”

如此主仆三人本要拐疇昔，偏聞見一股似有若無的異香。順著香味轉頭，就瞧見沈家花圃中，本來挨著園門的一棵枝葉富強的香樟樹被削去了枝葉。

“老天爺，你們父子兩個攛掇著老爺乾下的甚麼胡塗事？”胡氏趴在樟樹枝條上不叫人鋸。

“定是你牽的頭，叫大老爺打起賣這樹的主張！隻怕老爺得的銀子，還不如你這狗東西多呢！現在攛掇著老爺賣樹，過兩天，就要叫老爺賣宅子了！”胡氏一把鼻涕一把淚地喊。

“周成，誰叫你乾的這胡塗事？”胡氏揪住正拿著鋸子的管家周成。

“瞧這花圃，草木蔥蘢、苔痕層疊、山石林立，到處都可入畫，必是一名極有閒情雅興並餘錢的老爺修建出來的。”

四十高低的周成，本哼哧哼哧地鋸斷已經砍下的，足有四歲小兒腰身粗細的樟木枝條，見胡氏哭天抹淚地攔著他，就不耐煩地撩起家上被汗水浸濕了的單衣，“誰叫我乾的？這白花花的日頭，冇老爺叮嚀，我跟這香樟樹有仇不成？”

周成的兒子周先，手上握著大鋸一端，不耐煩說：“理她呢？快來吧，一會買家就來了。”

如此快步跟上，腳尖落在嶙峋的山石台階上，隻覺別緻得很，似是走一步路也是可貴的享用，“大老爺，胡奶奶話雖不入耳，但倒是那麼個理。大老爺隻說囊中羞怯，不知情，才砍木，半途聽家中老仆提起此樹是誰親手所栽，才幡然覺悟，前來認下不孝的罪名。老爺如此疇昔，不動聲色地憶起老老老太爺的功勞談到祖輩跟皇家的友情，再說到我們家的困頓上。這會子恰是統統人給皇上歌功頌德的時候，皇上不傳聞我們家的事就罷了，若傳聞，一準會憐恤我們這功勞以後。”