“啊？”兵士們全都驚詫不已，“賊船上不就是西瑤的騙子奸商嗎？如何如許殘暴？我們對於過很多海盜、鹽梟，他們見了官兵，都是能躲多遠就躲多遠，豈有伏擊挑釁的膽量？西瑤騙子竟敢用火藥進犯我堂堂楚國海軍？也真是太膽小了！”

正滋擾時，俄然見到北方水麵上火光明滅，快速向船埠靠近。嚴八姐搭個涼棚一瞭望，見是海軍的艦船來到，頓時喜出望外――這可有救了！當下扒開人群，飛身一躍，在幾條船上稍稍借力，即縱到了艦船的船頭。可喜那領頭的參將他還熟諳，名字叫做唐必達。

“且慢――”公孫天成禁止，“這兩間分號都不在運河四周，賊人帶著大量贓物，又有現成的船隻，應當不會改行陸路。何況，洙橋縣和宜城縣一東一西，相隔也有近二百裡。賊人要同時去這兩處提取銀子，豈不疲於奔命？”

接下來，他便說本身如安在菱花衚衕耗了一夜一天，又如何聽到動靜，說綠竹巷出了瘟疫，叫大師到衙門來，因猜出必定是昌隆商號為非作歹，叫官府發明瞭，現在要查拿翅膀，因而前來自首。“我算是真的明白了甚麼是妖怪的引誘――我明曉得不該貪財，但是看到銀子，就忍不住脫手。不過，白神甫，我想，你說聖靈常與我們同在，這話一點兒也不假。本來我偷了銀子，應當滿心歡樂，打算著如何吃苦。但是卻一點兒也高興不起來，顯見著是聖靈提示我做錯了事。他又將我引到教會去，將事情奉告你，明天又來自首……”

“先生所言甚是！”孫晉元道，“本官這就去張榜通緝。隻說綠竹巷裡都是江洋悍賊，昨日在此發賣贓物，凡是采辦者，若不自首，皆以共犯論處。”

“好奸刁！”白羽音咂舌道，“那我們現在立即把鼎盛號和永興號都查封了，賊人就換不到銀子了！”

本來賊人是操縱了大樹營的乞丐窩！世人恍然大悟――那邊皆是涼城中賤如泥土之人，守備軍戒嚴也未曾去到那邊。難怪喊了半天“瘟疫”那邊也人也無一個聽到。

得空酬酢，嚴八姐隻急著扣問昌隆商號貨色的下落。男人們朝那船張了張，大多點頭，隻要一人道：“那船明天淩晨泊岸的時候，我去問過要不要人搬貨，他們說不必，隻是泊岸歇歇。厥後我見船上有兩小我夾了個小箱子下來，不知是不是到鎮子上去了。我想大抵是順道辦點兒事吧――幫主，你找他們做甚？”