江寧織造府內的匠人與大大小小的官員，除了左、右員外郎是外務府指派下來的，其彆人可都是陳家的人。陳將達不在了，但這些人裡，有很多還是忠心陳家大院的，若得不到老夫人的支撐，馬庭想做織造府的代理郎中就難如登天，這織造府內比馬庭有資格的人實在太多了。

這話，是老夫人聽陳湘如說的。

人太年青了，老夫人憶起陳將達活著時，在任上也是兢兢業業，這麼個年青的少年就能把皇家的差事辦好？她內心不得不打個疑問，潛認識裡還是但願是馬慶。

老夫人打量了一番，憶起早前見過的馬庭，倒是這個後生更得她的心，笑道：“一個多月前，便派了趙大管家去了都城，算算光陰，外務府任職的文書就要到了。”

在江寧驛館裡，馬伕人將陳老夫人的意義說了。

馬伕人忿忿然隧道：“庭兒那裡不如慶兒？讓陳家嫡女配嫡子，原是我高看陳家，冇想當真是個不識汲引的。”

這話冇有半分轉圜，陳家認定了馬慶。

老夫人笑微微抬手，但她雙腿不聽使喚，想要虛扶一把卻不能，連連道：“快扶馬大爺起來。你這孩子，還叫老夫人啊？得喚我一聲祖母。”

想提馬慶的事，可馬伕人帶來的是馬庭，又誇獎馬庭如何得體，老夫民氣裡更加糾結，一產業中出兩個織造府郎中這是不成能的，老夫人見過馬慶，對那馬慶的印象很好。

馬庭約有十七歲的年紀，聽聞馬慶原比他年長兩歲。

馬伕人隨趙婆子到了陳家大院的上房。

老夫人又道：“我聽將達說過，是把大姐兒許給你家大爺馬慶的，怎的又成馬二爺了？”看似迷惑，實則含著不滿，雖說嫡子比庶子好，可陳家是有難處的，需求馬家阿誰行事沉穩的庶子來。“另有，我不是傳聞你家馬庭三年前就有婚約了麼？”

老夫人領著兩個孔武有力的婆子將她移到了特製的軲轤椅上，到了花廳，細細地核閱著這個叫馬慶的少年，穿戴一件七成新的、天藍色繭綢袍子，長身而立，膜拜道：“長輩馬慶拜見陳老夫人，給陳老夫人問安！”

馬大人立時怒道：“我便說這事不當，昔日將達說要結後代親家時，原看中的就是慶兒，你非要移到庭兒身上，平白招人厭。”