“主教呢？”希靈皺著眉，略帶天真和正氣地說，“這位沃爾索普子爵操縱職務之便貪汙索賄逼迫公眾，告到主教那邊莫非行不通麼？教廷可不會容忍這類行動。”

亞力克似是費解，入迷想了一會兒，才轉醒過來，感喟道：“唉，還說這些有甚麼用……下午我去了港口船舶辦理處，見了這位子爵，子爵大人冇有收下我的禮，而是直接讓人拿走了商隊的路籍證明去考覈蓋印，我固然迷惑，當時卻冇有在乎，實在這裡已經很奇特了。沃爾索普子爵為甚麼要不計酬謝地幫我呢？可惜我卻冇有覺悟過來。”

希靈摩挲著杯壁，探聽道：“莫非就隻能走水路了麼？我們持續走陸路不可麼？”

“我退到了外間的等候室等著蓋好章的路籍證明，這本來是非常鐘就能做好的事，但是我等了足足四個小時。厥後我實在等不下去了，向辦理處的官員扣問環境，找了好幾小我卻都是冷冰冰的‘不曉得’，想要再見一麵沃爾索普子爵，也被再三回絕，最後還是給通傳的吏員塞了一筆錢，才氣和子爵再見一麵。”

希靈耐煩聆聽著劈麵頗受打擊的老闆的沮喪言語。

“我們這類布衣，”亞力克實在忍不住內心苦意，向希靈傾訴，“有甚麼本錢和子爵較量呢！如果我早晨半個月回到文薪城，不說商行會如何指責我，隻要其他商隊比我早上幾天歸去，他們就搶占了先機，我們的貨色就賣不上價了！每年大師都在搶時候啊！我又如何敢在這裡擔擱那麼久呢？子爵大人耗得起，我倒是耗不起的――”

希靈為他倒了一杯水，安撫道：“事情就到了這一步麼？彆沮喪，卡倫德先生，總有體例的。下午到底產生了甚麼？能和我講講麼？”

亞力克搖點頭：“也不是不成以……但是也得先把路籍證明拿返來，但是，子爵能把路籍證明還給我麼？既然他下了這個套，就不成能罷手的。”

“……這檔子事，說出來也不過大同小異，”亞力克苦澀一笑，“城裡有一名沃爾索普子爵，前年他承了他父親的職務，當了哈賽港的船舶事物官，我走的就是這位子爵大人的門路。以往老沃爾索普子爵還在的時候，商隊每年的貢獻向來很多，一貫安然無事，直到小子爵上任，客歲這時候我還曾補過一份大禮，本來覺得也能持續順順鐺鐺下去，冇想到本年卻變了天了！”

“子爵大人因為謹慎壓下了我的路籍證明，想要通報給路關查抄所，這有甚麼能夠置喙的呢？”亞力克內心揪疼，但是為了讓小少爺明白內裡的門道，細細為他答疑，“這是他的分內之事，沃爾索普家屬也不是普通的人家，即便是主教，也不能在公事上抉剔子爵的不是啊！”