顧三娘和沈拙二人跟著王掌櫃進了內堂，不一時，有伴計端了茶上來，王掌櫃又對伴計低聲叮嚀了一句話，就見那小伴計往內裡去了。

說著，他今後去尋掌櫃的，顧三娘和沈拙等了半晌，就見一個四十歲的中年男人出來了，他走近後，先望了一眼顧三娘，隻見這婦人荊釵布裙，臉上不施粉黛，看起來像是平凡人家出身，再看她身邊的那男人麵龐雋秀，一身青色的長袍，顯得氣質儒雅，隻是等他再多看了幾眼時，竟莫名感覺此人有些眼熟。

沈拙朝著他供手說道：“王掌櫃，鄙人沈拙，與這位顧掌櫃乃是從酈縣來的，此番登門是有些事情想要就教，也不知王掌櫃是否便利。”

進了桐城，顧三娘可真恰是大開眼界，沿街商店林立，走在街上各種叫賣聲不斷於耳，她乃至於還街頭看到那金髮碧眼的外族人，沈鄙見她吃驚的模樣兒，便道：“這是從大宛國爪哇國等地趕來的販子，他們帶著香料和玉石到我們大元調換瓷器絲綢等，再返國高價出售。”

那王掌櫃的聽他自報姓名，內心又狐疑本身認錯了人，他收起臉上迷惑的神情，先不問他們所來為何，直接引著他們往內堂去，並說道：“遠道而來，請先坐下吃杯茶。”

劈麵的伴計傳聞她要找掌櫃，便道：“兩位客人稍等半晌。”

進了堆棧，兩人各自要了一間房，隻待店小二領著他們回房時，顧三娘問沈拙：“你幾時去見那東方先生？”

聽了他這話，顧三娘和沈拙互視一眼。

他一邊說，一邊拿了一支婦人用的簪子挑了一點，又叫顧三娘攤開手掌，並且胭脂挑到她的掌內心，說道：“我家的膏子，都是用上好的玫瑰花擰出的汁子，隻需一點，塗到唇上又亮又香，保管用了我家的胭脂，就再不想用彆家的了。”

內心這般想著，王掌櫃臉上卻暴露難堪的神情，他說道：“顧掌櫃，我們戴春林在全部大元國隻要三家店鋪，你隻怕不曉得，戴春林向來未曾在那裡有過代理，你這實在叫我有些難辦啊。”

一時，三人分賓主坐下，王掌櫃開口問道：“卻不知你們有何事，特地從酈縣而來。”

顧三娘公然深思起來，戴春林所賣的胭脂水粉名聞天下，隻因專供達官朱紫所使，聽聞就算有人捧著銀子去求貨，也一定能買獲得，不過要她再去改換彆家，她又不甘心，畢竟戴春林的名聲就擺在那邊。

顧三娘嘖嘖稱奇，她對沈拙說道：“你看看他們，才端的是有本領的，闊彆故鄉到這麼遠的處所來做買賣，跟他們一比，我這倒不算甚麼了。”