一日傍晚，天涯的朝霞似血普通，李福如平常一樣從田間勞作返來，又累又餓，腳步沉重。劉氏早已籌辦好了飯菜，還特地溫了一壺酒，臉上掛著不天然的笑容。李福涓滴冇有發覺非常，大口吃著飯菜，喝著酒。不一會兒，他便感覺頭暈目炫，四肢有力，還冇等他反應過來，就已經癱倒在地。本來，劉氏在飯菜裡下了迷藥。王財從暗處走出，兩人用籌辦好的棉絮，浸濕後緊緊塞進李福的右耳。李福掙紮了幾下，便冇了氣味。

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第二天，李福的侄兒李明發明叔叔一夜未歸，心中不安，便到叔叔家尋覓。李明是個渾厚儉樸的青年，與李福豪情深厚。當他推開門，看到的是李福冰冷的屍身，頓時哀思欲絕，淚水奪眶而出。李明心中思疑叔叔的死另有隱情，他強忍著哀思，四周探聽。終究，他將思疑的鋒芒指向了劉氏和王財，因而一紙訴狀將兩人告到了官府。

鄧縣尹看著棉絮，對衡水處所官說：“姦夫淫婦就是用這類手腕，實施了他們的罪過詭計。用浸濕的棉絮塞進耳朵，壓迫腦部神經，致人滅亡，手腕極其殘暴埋冇。”衡水處所官又驚又愧，對鄧縣尹佩服得五體投地，連輪作揖稱謝：“如此暴虐的暗害性命手腕，不但從未見過，也從未傳聞過。若不是鄧先生，誰能將這案子審斷明白？”

當晚，鄧縣尹在臨時居處幾次思慮案件，難以入眠，便披衣起坐。此時已是半夜天，萬籟俱寂，侍從們都已熟睡，鼾聲此起彼伏。俄然，一陣冷風從窗下捲起，吹得簾帷颯颯作響，燭光也變得暗淡起來。鄧縣尹抬眼望去，隻見牆角下模糊約約呈現了一小我影。那人影身形飄忽，乍前乍後，隨後竟跪了下來。鄧縣尹心中一驚，毛骨悚然，但他強作平靜，凝神察看。隻見那人影的衣服形狀，竟與白日見過的死者李福一模一樣，並且右耳朵中間還垂著一條紅色的東西。鄧縣尹心中一動，彷彿想到了甚麼，他對著影子大聲說道：“你被人暗害的委曲，我定要為你湔雪，你放心去吧，我已經曉得了。”話音剛落，那影子深深地磕了一個頭，便消逝不見了，燭火也重新敞亮起來。

固然心中不屑，但處所長官還是與鄧縣尹一同前去驗屍。鄧縣尹叮嚀驗屍官細心查抄死者的右耳。驗屍官一聽，頓時大驚失容，神采變得煞白。在鄧縣尹的峻厲催促下，驗屍官顫抖動手，從死者右耳中取出被水浸濕的棉絮，不一會兒就取出了一堆，約莫有半斤多重。