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這些酒樓多數是太祖天子定都南京以後，讓人興建的。光是首要的大酒樓，就有十六家，至於那些小酒館，不在其列，數量更是難以計數。先人詩篇有“花月春江十四樓”的句子，讚美當時酒樓的繁華，實則有些錯誤，想來是兩家大酒樓拆毀的原因。

世人邊走邊聊，未幾時已顛末端貢院，薛槑和歐陽海獵奇地看著貢院，腳下不斷。琴舞是弱質女流，腳步細碎，世人姑息她，便放慢了腳步。

琴舞抱著古箏，微微皺起了眉頭，欲言又止，半晌才難堪的說道：“薛二公子，你邀我赴約，奴家本不該多言，隻是我見這去的方向是鶴鳴樓，奴家是不管如何也不會去的。”

薛槑馬屁冇拍好，拍在馬腿上，雖不至於被馬兒踢死，但被馬尾巴掃到臉上，啪啪作響。幸虧他風俗了扮小醜，臉皮實在不薄，當下哈哈一笑，改口道：“大人過目不忘，也是讓人敬佩的，是我就背不下來這首詩。”

歐陽海對故國無窮神馳，越聽越感興趣，忍不住開口問道：“敢問大人，士子便是住在貢院麼，我傳聞很多讀書品德外勤奮，有些住在書院，一個月都不出門都是常事。”

袁齡成心矯飾學問，持續說道：“太祖定都南京後，在雞鳴山（雞籠山）下建國子監，秦淮河這邊的府學便空置下來。成祖遷都北京後，改北平府學為國子監，南京國子監便稱南監。小王爺所說的國子監，離我們另有一段間隔，倒是貢院不遠。”

“貢院在秦淮河邊，毗鄰夫子廟，是明朝最大的科舉考場。它東接桃葉渡，南抵秦淮河，西鄰狀元境，北對建康路，為古之‘風水寶地’。貢院對我等讀書人而言，但是聖地，我們在此插手鄉試與會試，隻要高中，便竄改平生運氣。貢、便是提拔人才，上貢朝廷之意。天下讀書人十年寒窗，在此顛末科舉測驗，成績優良者，便今後魚躍龍門，登天子門，上報社稷，下安百姓。二公子，將來你走了宦途，天然一清二楚。”

幾人走進北市樓，北市樓固然範圍弘大，卻比不上醉仙樓和鶴鳴樓，不過在掌櫃黃銀河的運營下，也算是做得有聲有色。

吳明不曉得薛槑要去哪家酒樓，心想：既然是宴請小王爺，天然不能太寒酸。便想要將他們帶去醉仙樓，但一想到去醉仙樓路途悠遠，心中便打了退堂鼓。

袁齡說著，目光瞭望遠方，彷彿又想起了當年艱苦肄業的盤曲經曆，又想起了被有錢後輩逼迫的悲慘境遇。更多的還是國子監祭酒（最高學府的校長）的諄諄教誨，提攜之恩。隻是斯人已矣，再難回報恩典，念及此處，袁齡不由得泣下沾襟，薛槑等人冇想到他說哭就哭，正想安撫之際，袁齡擦乾眼淚，說道：“舊事已矣，再說徒勞，我們本日隻談風月，不問前塵。”