中間有人搭話，道：“要不要進宮問問...”

老頭已扶正官帽，揮手屏退兩個捶腿寺人，起家道：“兩張調遣令先壓著，我去趟太皇太後宮裡。至於這江氏，你們也查查秘聞。”世人答了是，送老頭到門檻外。

春光漫爛，慈寧宮百花鬥麗，香氣芬芳。太皇太後正由太後、太妃等人陪著在偏廳打雀子牌，聞外務府衙門主事求見，便笑道：“可貴你們陪我打會子牌，他們倒會選日子，撿著時候來回話。”又朝玉竹道：“就說我不得空，讓他們中午再來。”

玉竹點頭淺笑，屈膝道：“那我就不送您了。”喀爾圖邊今後退，便作揖道：“老夫辭職，請幫我代問太皇太後安。”玉竹點點頭，回身掀簾，仍舊回太皇太後身邊服侍。太後滿臉猜疑的瞅了玉竹一眼，甚麼話冇說，眉心含笑顛覆了牌，道：“我糊了！”

喀爾圖倒鬆了口氣，本來要劈麵問太皇太後話，已讓他鎮靜，此時太皇太後推委不見，反而好辦，乾脆讓玉竹傳話恰好。他抱拳作揖，笑道：“有一件事不大好措置，玉竹嬤嬤若能替老夫在太皇太後跟前傳一聲話，老夫萬分感激。”

此中一個忽道：“你們瞧瞧，這是如何回事？”中間三個同僚拿過冊子看過，皆拿不定主張，便呈給喝茶的主事大人喀爾圖，恭謹道：“微臣有一處奇特。”坐在正中心歪著身子喝茶的白鬍子老頭喀爾圖問：“何事奇特？”年青官員道：“昨兒夜裡從宮裡頭傳出兩張調遣令，一張要調辛者庫江氏去慈寧宮喂鳥司，一張要調辛者庫江氏去乾清宮餵魚司。”

喀爾圖放下茶盞，道：“拿來給我瞧瞧。”待將擺佈調令細細對過，又傳給其彆人看。喀爾圖問：“上頭可另有彆的話？”年青官員道：“裡頭傳令夙來丁是丁卯是卯，依便條行事，並無旁話。”略略一低頭，輕聲問：“這江氏到底是何來頭？竟能讓兩宮主子搶著要？”

玉竹福了福身，道：“奴婢明白。”言畢，將手中碎銀交與宮女，本身盈盈掀簾出去。至廊下，見是外務府的垂白叟喀爾圖，便又行了一禮，才笑道：“您來得不巧，太後正陪著太皇太後打牌呢，令您中午再來。”

玉竹待人老是給足顏麵，遂道：“您儘管說罷。”

因而喀爾圖便把慈寧宮與乾清宮搶著要調任蓅煙一事給明說了，又拿眼盯著玉竹神采，細心揣摩。玉竹心如明鏡，不動聲色笑道：“此事好辦極了，既是乾清宮缺了人，天然是先緊著萬歲爺。中午您也不必來慈寧宮了，我一併回了太皇太後就是了。”話鋒一轉，又道：“事關太皇太後和萬歲爺的麵子，你們要謹慎措置，彆為著一件小事掀出風波來。”