在創辦紡織廠之前，張謇曾經獲得過漢陽兵工廠督辦盛宣懷和江寧佈政使桂鬆慶的口頭承諾，他們承諾說如果張謇的紡織廠機器到位，他們情願各出十萬元入股投資。但是當張謇將紡織廠的架子建好以後，孔殷需求錢的時候，這兩人一個稱病一個裝瘋賣傻，不睬會張謇的數主要求。

而就在此時，慈禧召見曹躍第二次覲見，曹躍再花了五千兩銀子賄賂李蓮英，李蓮英算是和曹躍熟諳了，在他耳邊說：“此次太後見你，主如果考校你對新政的觀點。”

四個漢大臣中，快八十的徐桐是已經死去的（慈禧的親兒子）同治天子的徒弟，現任體仁閣大學士，後黨骨乾。但是徐桐和恭親王奕?與世鐸一樣，年紀大了身材不如之前了，此時抱病在家，常日也不睬軍機處的事兒。

就在曹躍笑看京師風雲竄改的時候，李蓮英來到西大營，曹躍趕緊遞疇昔一張千兩的銀子做“小費”，李蓮英笑著說：“曹將軍，太後懿旨，宣你入宮覲見，隨我去吧。”

曹躍心中奇特，問：“李公公，背景宣我入宮……何事啊？”

慈禧奪職了翁同龢的軍機大臣以後，清廷的權力中樞軍機處還剩下恭親王奕忻（滿），剛毅（滿）、榮祿（滿）、世鐸（滿）、徐桐（漢）、錢應溥（漢）、廖壽恒（漢）、王文韶（漢）。

張謇驚奇道：“你出二十萬兩？你有二十萬兩？”

“記取了。”曹躍笑著說，心中罵道你個死寺人，死妖婆！

曹躍撓了撓頭，二十萬兩的確是多，他此次北上京師籌辦了二十萬兩，但先前賄賂李蓮英五萬兩，再加上其他的花消，身上還剩下十四萬兩，不曉得接下來還那裡需求用錢了，以是曹躍不敢都拿出來投資。曹躍摸索地問道：“如果我出二十萬兩，能占多少股分？”

四個漢大臣除了徐桐外王文韶和廖壽恒無能事兒，但不能主持事，而廖壽恒方纔進入軍機處可貴重擔。

曹躍還是不對勁，笑道：“如許吧，我出十萬兩銀子，占兩成。”

一係列的野生作動讓人目不暇接，這此中隱含著一絲絲卸磨殺驢的味道來。曹躍冷眼旁觀，心說看來李鴻章當真是年老了，把爭權奪利看得淡了，也甘心受人擺佈教唆了。如果年青二十歲的李鴻章，還會如許安然地接管慈禧的擺佈嗎？

曹躍道：“我隻能供應這個前提，彆的不可了，你承諾就承諾，不承諾就算了。俺們西北人說話直接乾脆，也不肯意幾次說啥講甚麼前提。中不中給個痛快話吧，你如果說中，我現在就能拿出十萬兩銀子來，你如果說不中，算俺冇提過這件事。不過不管中不中，我們還是朋友，是不？”