榮祿點頭道：“羽翼飽滿倒是一定，陝甘青三地瘠薄民族龐大，他如果謀反，太後隻需一紙聖旨，詔令藏人回人羌人畏人土司給他背後一擊，他必死無疑。且三地歲入之和尚不及山西省一半支出，哪有賦稅槍炮供他。最好我大清爽軍，能征善戰，各個勇猛，豈能是舊軍比擬得了的。”

曹躍問：“為何？”

孟連明忍俊不由，一想到明月池的確水淺得很，更是笑得酒都喝不下去了，又道：“但是厥後太後為你抬籍，這樁婚事就不成了。”

“人在宦海，便不要把本身再當人了。”曹躍歎了口氣，“我們都是東西，都是主子，可將來毫不要當主子，當東西。”

孟連明倒是喝多了，笑嗬嗬地說：“如何不做東西？現在隻要太後纔不是東西，連皇上他也是東西，太後纔是天。”

“然也。”孟連明喝酒笑道。

大清兩百多年的汗青，在剛毅看來，隻要做了滿清的主子，就絕對不會背叛——當然也冇有背叛的。以是他才理所當然地以為曹躍如果入了鑲藍旗，必然會儘忠大清，儘忠太後。

曹躍自言自語道：“如何做了主子，還要把家人送到都城去做人質？不劃算啊不劃算。”

等剛毅一走，慈禧著人將榮祿引入宮裡，將剛毅的擔憂與榮祿說了。

“甚麼時候能想到體例？”

曹躍摸著將軍胡想了好久，才說道：“孟師爺，有一句話，叫做人在江湖身不由己，是不是這個事理？”

曹躍率軍到達石橋虎帳，孟連明孟師爺在石橋虎帳早早地驅逐雄師，並奉告了曹躍關於朝廷裡他的封賞的後果結果。

曹躍拍桌子笑道：“明月池最深處也冇不過她的脖子，悅兒混鬨甚麼啊。”

榮祿歎道：“剛毅固然莽撞說話太沖，但卻句句實話。主子傳聞曹躍幫手陶模編練陝西新軍，清算綠營，同時協防甘肅，又擔負了青海宣慰使司副使，如此便把握三地兵權。如果他有甚麼異心，我大清傷害啊。”

慈禧這才明白嚴峻性，問道：“如何應對，倒是冇想到這小傢夥現在羽翼飽滿了。”

此去京師目標有四，第一曹躍要進京述職，第二他需求押送八百“俄國罪犯”引渡交給俄國大使卡西尼，第三因曹躍被抬籍入鑲藍旗，要拜訪鑲藍旗旗主停止典禮，併入宗人府備案，第四太後要親身犒賞他，第五天子也想要召見他，第六個啟事比較風趣，他要在吏部備案留檔，並且還要把家人接到京師，名曰保養天年，實際上是當作人質。