車站食堂，白日黑夜一向不竭地停業。

樓梯上傳來腳步聲。保爾轉頭看到是伴計普羅霍爾正朝下走。保爾鑽到樓梯底下，等他走疇昔。樓梯下黑咕隆咚，普羅霍爾看不見他。普羅霍爾拐彎兒往下走去，保爾看到他廣大的肩膀和肥碩的腦袋。

保爾緊緊抓住哥哥那雙健壯的大手。

保爾現在已比疇昔多拿兩個盧布的錢。兩年間他個子長高很多，也更健壯了。但這期間他吃夠了苦頭。廚房裡當動手，煙燻火燎乾了半年，又被趕回洗碗間，啟事是做得了主的廚子頭不喜好這個犟頭倔腦的小夥子。若不是乾活兒特賣力，他早就被辭退了。保爾能比任何人乾得都快卻不喊一聲累。最忙時，他能端起托盤一步跨四五級台階，飛似地跑到上麵廚房，然後又飛回上邊。

洗碗的女工都嚇得紛繁閃避。

阿爾焦姆一步跨上去，用力按住這個伴計的肩胛骨，瞪眼著他問：“憑甚麼打我弟弟保夫卡？”普羅霍爾想掙紮著脫開身，但已被一記重拳打倒在地。正想站起來，一記更有力的拳頭讓他趴下後轉動不得。

保爾用疲憊的雙手托著頭。克利姆卡往爐膛裡添了點兒柴，坐在保爾身邊。

她扯住伴計的袖子，抬高嗓門囁嚅著問：

六天後的早晨，他返來了。母親已經睡下，阿爾焦姆徑直走近坐在床上的保爾麵前親熱地問：“弟弟，好些了嗎？”“冇事！”他一邊坐了下來一邊說：“另有比這不利的呢。”稍頓了一下，又接著說：“冇事兒，你到發電廠乾吧。我給 你講好了，那兒能夠學些技術。”

過了幾分鐘，龍頭響了，水流出來，漫了水槽，未幾時便順著瓷磚流向洗碗間地板。洗碗間如平常一樣冇人，水越積越多，從門底朝大堂流瀉。

克利姆卡嚇得一顫抖：“真有如許的人？”

“小傢夥兒，你們如何都不睡？火車還未到時，睡上一個鐘頭。去吧，保夫卡，我替你的班。”

“甚麼？錢？我冇給過你嗎？”他凶惡地反問。

“如何？書亭如何不做買賣？”

夜間略微平靜的一段時候，保爾正往爐子裡添木料。他眯著兩眼望瞭望爐火，爐內往外冒熱氣，感到很舒暢。洗碗間現在冇彆人。

但他睡意還是， 驚醒時甚麼也不明白。不過感到眼冒金星，頭暈目炫， 渾身都疼。

“如何了，保夫卡，如何怪怪的？”他過了一會兒又問：“出甚麼事了嗎？”

“我出去一會兒，一小時擺佈。”說罷，在門楣前一哈腰，出去了。到了院裡，走過視窗時，他又奉告保爾：“ 給你帶了一雙靴子和一把小刀，媽媽呆會兒會給你的。”