“你到底想說甚麼？”尹競堂把手中的檔案合上，眼神刻毒。

尹競堂笑道：“謙善了不是？杜老闆對你極力獎飾，列舉的幾件事，我在天津都有所耳聞。實話實說，表弟既得了杜老闆的賞識，留在上海當局或是到重慶去，都有一份出息，怎會回到天津屈居當局一個小官員，倒是讓人有幾分不解了。”

尹競堂沉默不語。

方耀英笑著稱謝，坐在沙發上，說：“說來忸捏，近些年都未曾拜訪，這一遭上門，也無顏以親戚自居了。”

方耀英神采淡然，吸了一口煙，笑道：“如您所見。二哥手中握著海關財稅，多大的一塊肥肉，宋、章兩家一聯手必定要拿二哥祭旗，為今之計，不如主動反擊將他們二人拿下。”他昂首，瞥見尹競堂麵無神采的臉。

尹競堂接過來看了幾頁，勃然色變，看著方耀英道：“你這是甚麼意義？”

方耀英沉吟半晌，似是幾次考慮，終究慎重開口：“不瞞二哥。”他直呼“二哥”而非“二表哥”，不動聲色把乾係拉進一大步，“我此次回津是應土肥原賢二先生的聘請。”

尹競堂俄然一笑，笑道：“本來就是親戚，叫甚麼‘尹長官’太生分了不是，快請坐。”表示杜其璞端茶。

尹競堂含笑道：“難怪，既然土肥本來生如此有誠意，表弟今後必定官運亨通。”

杜其璞心中感慨。這便是尹競堂的過人之處，待人不分貧賤老幼，皆一視同仁、馴良親熱，自他掌權一方，反比之前還要夷易謙遜、油滑殷勤。老朋友、舊同窗、親戚鄰居、袍澤同僚，凡是乞助到他跟前，他一概經心極力，凡是力所能及，必然讓人所求滿願，且不受分文回報，隻攢著這份情麵，相互都心照不宣，這情麵遲早要還，但畢竟在這****的世道，如此辦事到底讓民氣胸打動。大家皆讚尹競堂的慷慨仁厚、義薄雲天，這讓他敏捷在吵嘴兩道堆集人脈翻殘局麵，從一個出身家道中落、根底陋劣的小子時至本日成為天津宦海裡實權少壯派的代表人物。杜其璞對此心胸敬佩。

尹競堂眯了眯眼。他萬冇想到方家的先人是這個模樣，方耀英竟是個極其斑斕的小白臉，舉手投足風雅誘人，令人如沐東風，他起首想到的便是如果這小子肯去當拆白黨，隻怕女人們都要被他騙得血本無歸。

尹競堂笑道：“經年日久，親戚們不大走動，陌生些在所不免，當初家計艱钜時，二姨母伸手幫襯過我們，這份情我們一向都記取的。”尹競堂特地坐在方耀英身邊，請他喝茶，並遞過一支雪茄。方耀英笑著婉拒道：“抽不慣雪茄。”本身從懷中取出一包捲菸出來。尹競堂笑著拍了拍方耀英的肩膀，親熱天然，真如同兄長普通，彷彿他們近些年來常常走動，從未陌生。