約翰・費瑞厄一塊石頭落了地，他明白現在有救了。他衝動地握住年青人粗糙的大手說：“你真是一個值得高傲地年青人。除了你，我們再也冇有彆的希冀了，隻要你才氣救我們離開魔爪。”

“限你在二十九天以內改邪歸正，不然――”

“不能這麼說，思特傑遜兄弟，”另一個倉猝嚷道，“題目不在於我們已經有了幾個老婆，而是我們能贍養幾個。我父親已經把磨坊給我了，以是我比你有錢。”

就如許過了一天又一天，他每天都能發明他的仇敵寫下的數字，就像每天拂曉必定到來一樣，並且那些數字老是寫在顯眼的處所，來提示他剩下的刻日。偶然寫在牆上，偶然寫在地板上，另有的時候寫在紙上，把紙貼在花圃的門或雕欄上。固然約翰・費瑞厄萬分警戒，他還是不能查出這些是誰在甚麼時候乾的。他每天一看到這些警告，就像中了邪一樣感到驚駭。他為此吃不下、睡不著，一每天削瘦下去，他的眼中整天流露著惶恐失措的神采，就像被人追逐的野獸一樣惶恐不安。現在他唯一的但願就是盼著侯坡儘快的從內華達趕返來。

在這場對話停止的過程中，約翰・費瑞厄一向站在門口，氣憤得忍不住要拿馬鞭去抽打這兩個不速之客。

“這就充足了。我這兒另有這麼多錢，能夠湊在一起。我們要穿過大山到卡森城。您現在最好去喚醒露茜，仆人冇有睡在這兒，真是天佑我。”

字後的這一橫，比任何打單的說話都起感化。約翰・費瑞厄不管如何猜不透，這個紙條是如何送到他的屋子裡，釘到他的被子上的。因為，他的仆人睡在另一個屋子裡，而他們家的門都上好了門閂。他胡亂地把紙條揉作一團拋棄，不對他的女兒流露半點兒動靜。但是，這件事的產生，卻更使貳心驚膽顫。紙條上的“二十九天”不就是在提示他剩下的刻日嗎。如果單憑一腔熱血、英勇，是對於不瞭如許奧秘莫測的仇敵的。釘紙條的那小我，本能夠一刀殺死他，會乾得神不知鬼不覺，冇法曉得殺人者是甚麼人。

日期從二十天變成十五天，又從十五天變成十天，要命的數字每日記取，但是傑弗遜・侯坡卻冇有半點兒動靜。光陰垂垂流逝，離期限越來越近了，還是不見侯坡的蹤跡。費瑞厄盼貳心切，隻要聽到路上有馬蹄聲，或者聽到呼喊畜群的聲音，總要倉猝跑到大門外，四周張望，覺得是侯坡返來了，但是每次他都絕望而歸。刻日在一天六合收縮，他不得不放棄了逃竄的動機。他孤傲無助，對環抱四周的大山又不熟諳，他深深地感到本身無能為力了。通行的大道都有人周到扼守，冇有四聖會的號令，誰也彆想通過。他明顯已無路可走，看模樣他是如何也製止不了這場大禍了。但是，這位白叟的決計涓滴冇有擺盪，他甘願以死相拚，也不肯看到他女兒遭到這場汙辱。