按照砂山在居地環境中的位置，可將砂分為：室第兩側，遮擋惡風的侍砂；從龍擁戴，核心禦風的衛砂；繞抱室第，驅逐吹樂的迎砂或樂砂；麵前侍立，遠處作揖朝拜的朝砂；近處低伏的案砂；聳峙在出水口兩側的水口砂。如《博山篇・論砂》雲：“兩邊鵠立，命日侍砂，能遮惡風，最為有力；安閒擁抱，命日衛砂，外禦凹風，內增氣勢；環繞穴後，命日迎砂，平低似揖，拜參之職；麵前侍立，命日朝砂，非論遠近，特來為貴。”

察砂，就是考查居地環境中的龍、砂空間圍合格式，即考查居地的地形地貌是否具有“聚氣藏氣”的地理環境。風水中，不但要求龍脈能“迎氣、活力”，並且力求能在居住地“聚氣藏氣”，這就背景環水抱的環境來實現。是以，以考查闡發居住地山丘、崗阜為首要工具的察砂，是形法風水的首要環節。