回到1994年的地窖時，成年斯內普正對著某頁條記入迷。維奧萊特靠近發明，泛黃的紙頁上新增了一行稚嫩的筆跡："給阿誰帶著甘菊香氣的星星。"

窗外飄起1994年的初雪，維奧萊特將少年西弗勒斯藏起的銀扣放在傳授掌心。"他讓我奉告你，"她觸碰斯內普袖口的鈴蘭刺繡，"破裂的公式隻要碰到對的變量，就會變成最美的邪術。"

閣樓的黴味裡混入了新奇的血腥氣，維奧萊特看著十二歲的西弗勒斯將碎玻璃紮進掌心。月光穿透蛛網密佈的窗戶，在少年腳邊投下樊籠般的柵欄暗影。她觸摸到時候轉換器在發燙——這是影象迴廊即將閉合的警告。

晨光穿透雲層時，兩個時空的月光草在窗台構成奇特的共生。維奧萊特曉得，有些傷口正在長出新的年輪。

少年魔杖尖迸出綠光，卻被維奧萊特的鐵甲咒反彈到牆壁。莉莉名字的刻痕在咒語打擊下剝落，暴露上麵層層疊疊的數學公式——滿是魔藥配方的演算過程。

"你最傑出的發明。"她將少年顫抖的手指按在泡壁上，成年斯內普的筆跡俄然變成金色，"每月挽救三百個家庭免於破裂。"影象泡外，黑袍傳授正在為昏倒的狼人門生擦拭額頭，行動是少年從未見過的輕柔。

"那是..."少年切近影象泡壁，鼻尖幾近碰到將來本身的黑袍下襬。維奧萊特瞥見他脖頸後尚未減退的淤青，那是昨夜托比亞的"佳構"。

維奧萊特感受肩頭一沉，斯內普的下巴悄悄抵在她的發頂。地窖裡響起羽羊毫的沙沙聲，黑袍傳授正在少年西弗勒斯的公式旁增加新註解。當最後一筆落下時，維奧萊特瞥見紙上閃現出纏繞的月光花與蛇形紋章——恰是蜘蛛尾巷牆上的刻痕模樣。

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雪片撞在玻璃窗上，收回細碎的爆裂聲。斯內普俄然揮動魔杖，某個上鎖的抽屜主動翻開。退色的聖誕賀卡上，艾琳·斯內普的筆跡模糊可辨："感謝斯拉格霍恩傳授的禮品——二十年來最好的聖誕。"