冇有合適人選，寧湛的神采垂垂煩悶。韶華俄然想起一人，發起道：“清平郡主如何？她威望服眾，才氣超群，是去紫塞的不二人選。”

寧湛道，“這事理，朕也曉得。半年前，朕已命令淘汰宮中用度，晚膳由二百四十種菜食，減至現在這一百二十種。”

寧湛苦笑，道：“實在，朕也對此心有微詞，但這是不成擺盪的皇室場麵，祖宗端方。明顯已是風雨飄搖，國庫空虛，可這些顏麵上的虛禮卻還是不得不保持下去，以保護天子那好笑的嚴肅。”

老宮監的呈現，打亂了一室溫馨綺情。許忠悄悄翻了一個白眼，躬身道：“聖上，晚膳已傳畢，請移駕外殿用膳。”

寧湛將朝中閒著的武將一一想過，竟然冇有一人合適去紫塞。軒轅楚、青陽、韶華出身天極將門，十載磨礪技藝，十載苦修兵法，才成為百裡挑一的優良將才。能夠和軒轅楚、青陽鼎足三立的人，在玉京中隻要韶華。

寧湛捏緊一枚棋子，“我不想，讓她曉得。”

不等韶華說話，寧湛已攜她來到外殿。外殿中，已傳好了禦膳。一張長十二米，寬五米的梨花木禦案安排在大殿中心，上麵以九枝金盤，高足銀盅，蕖葉碗，白玉盞等華貴講求的食器盛著各色烹製得色香味俱全的食品。

百裡策落下一子，道：“冇有人說，帝王必然要棄情，隻是帝王走到最後，多數變成了孤傲的人。”

寧湛，百裡策，韶華在燈下瞻望了一番景城軍情，窗外已是月上中天。景城的話題告一段落，百裡策又稟報了一條動靜：“據驛使來報，皓國賀壽使節的步隊行到雍城時，玄龍大將軍龍斷雪接到急令，已敏捷趕回皓國王城――翡城，不再來玉京賀壽。”

百裡策沉默，殿內一時隻聞風聲，落子聲。

寧湛點頭，“你說的對。許忠，傳令下去，從今今後，朕的早、中、晚炊事菜種再減半。”

韶華承認，安然道，“是。”

許忠道：“場麵雖虛，但無形中卻穩固了皇室的莊嚴，讓人在心中保持對天家的畏敬，讓人曉得天授九鼎的正統天子的尊榮與氣勢，不是臣下的六國諸侯所能對比。再說，前次您淘汰宮中用度，已經讓太後很不歡暢了，說是聖上如許亂來，會擺盪國基……”

寧湛問道：“翡城出了甚麼事？”

寧湛聞言，望了一眼韶華，道：“青陽想必也看破了軒轅楚的戰略，才先發製人，先攻軒轅楚之軍。這場戰役一拉開序幕，西南邊的百姓，又將墮入水火當中了。”