落日西下，漠沙如血。韶華一行人在一座神廟廢墟上歇息，坍圮的神廟半埋於黃沙中，斷壁殘垣，裂石班駁，已經看不出供奉的是甚麼神瞭然。

老領導尚未答覆，雲風白已道：“大師快進入廟中，選修建健壯的處所藏身！”

砂城外，都護營。月細姨稀，夜深千帳燈。

韶華笑了笑，篤定地答覆：“鬥神爝。”

雲風白聲音顫抖，“當然不怕。你驚駭？”

沙暴突如其來，轉眼即逝，統統又規複了安好，女將軍驚叫的尾音有如幻覺。

落日神廟，靜美如畫，眾將士怔怔地站在廢墟中，半天冇有回過神來。

蜃夢城位於流沙之海中，是一座商賈繁華的綠洲小城。蜃夢城範圍不大，人丁也未幾，但是地理位置非常首要，是戈壁中來往的商旅補給水食的處所。彆的，從輿圖上看，蜃夢城位於砂城和三桑城的正中心，這也是南因?鐵穆爾挑選蜃夢城作為和談地點，而韶華也同意赴約的首要啟事。

南因?鐵穆爾懾於西州都護營的強勢，一向不敢輕舉妄動。韶華也懾於流沙之海的天險，不敢冒然出兵，先發製人。西荒當中，戰局墮入了對峙。

開初兩天，世人的視野裡另有一些叢生的低矮灌木，厥後垂垂的，隻能瞥見零渙散衍的半人高的神仙掌。第四天，入眼隻剩茫茫沙海。戈壁當中，日夜溫差極大，中午驕陽炎炎，曬得人脫水；半夜風寒刮骨，凍得人成冰。

“我驚駭，畢竟在天然麵前，人力過分纖細有力。”

韶華、雲風白坐在一根斷裂的石柱下喝水，吃乾糧。長途艱苦跋涉，雲風白一身征塵，白衣已經汙成了緇衣。韶華一邊吃乾糧，一邊嗤笑雲風白：“解纜之前，就提示你紅色易汙，換一身深色衣裳為妙。你卻臭美不肯換，看吧看吧，這下戈壁為你換了吧！”

不知過了多久，雲風白轉頭，瞥見韶華支著頤，坐在椅子上睡著了。他走向韶華，有些心疼，邇來戰事吃緊，她老是食不甘味，寢不安枕，幾近冇有一夜安眠。

雲風白四下張望廢墟，道：“看模樣，這裡彷彿是一片上古遺址，不知供奉著甚麼神明？”

就在雲風白已經能夠感到到韶華的呼吸時，她俄然收回了一聲低淺的夢話：“寧湛……”

仲秋時節，南因?鐵穆爾遣使入砂城，想與韶華相見和談，地點定在流沙之海中的蜃夢城。

夜風吹入營帳，吼怒如泣。

韶華奧秘一笑，“鬥神是戰役之神，也是武將的保護神，我一進這座神廟，就聞到了烽火金戈的氣味。”