江寧城中有兩位舉人，一個就是魏明遠，另一個是魏明遠的朋友，此人名吳善，乃城東吳豪大族的二兒子，也是吳家的庶子。吳家乃商賈之家，吳大富為善一方，為鄉親鄰裡修橋鋪路，做了很多功德，人稱吳大善人，吳大善人雖說家財萬貫，可惜始終是商戶，職位低下。吳大善人有兩個兒子一個女兒，大兒子吳有財和小女兒吳娟均為正室蔣氏所出，二兒子乃蔣氏的陪房丫頭孫氏所出，此子就是吳善了。吳大善人雖說金銀滿屋，可商賈的身份讓他受了很多閒氣，便發憤要兒子們考個功名返來，以是兩個兒子從小便延請西席，悉心教誨。可惜吳大少爺心性貪玩，讀了三十多年書，正妻小妾娶了一大堆，後代也都五個了，卻連個秀才也冇有考上。幸虧二子勤懇，二十歲那一年關於考上了個秀才，一舉成為了吳大富心目中的第一人。今後今後，吳家事事以二少爺為先，吳大富敞開了手使銀子到處探聽那裡有短長的先生，終究尋得當年的於真清先生，傳聞此人教書極其短長，他的門生十有八九都是考得上舉人進士的，最對勁莫過於他的對勁弟子顏寧顏大人，乃是隆德十八年的狀元。狀元爺的徒弟，天然拜師的人多，如能拜在於徒弟的門下，豈不是就成了狀元爺的師弟了！因而乎，當時吳大富花了大把的銀子和金子，使出吃奶的勁兒，還是不可，於大人不收銀錢和賄賂，隻看重學問，幸虧吳善學問不錯，通過了於大人的測驗，終究得歸於大人門下。

於真清此人學問極好，在隆德元年第一場大考中連中兩甲，會員，解元，可惜在最後的殿試中隻被點中了探花郎。實在，當年那件事鬨得沸沸揚揚，按說於真清的學問如此之好，卷子拿上去，是連左尚書大人都誇了的，尚書大人看過於清真的試卷後，連道三個好字，這豈是普通學子可比的？隻是在最後一場殿試中麵見了皇上，皇上見他邊幅醜惡（眼睛小鼻子大，眉毛過分稠密且逆向上額長，加上神采冷硬，帝望之不喜，不討人喜好），頓時心生不快，當下就把他的第一名名次異給了本當是第二名的林瑞安。林瑞安天然也是一小我才，詩詞歌賦無一不通，琴棋書畫樣樣特長，騎射劍藝也不在話下，最重如果他邊幅堂堂，身長七尺，體格精乾，威武過人。林瑞安出世於赫赫馳名的上陽林家，世家公子，風采翩翩，加上才調橫溢，大抵當時皇上想把公主許配與他，便成心抬了抬他的身份，雖說上陽林家家世不俗，但配公主也嫌低了些，再加上個狀元爺的身份，便足以婚配了。這些在當時隻是測度，帝王苦衷，誰敢言說，就算厥後林瑞安確是尚了皇上的胞妹安慶公主，做上了駙馬爺，這一臆說也隻能在各位的腦筋裡淺淺自品一下，是千萬不敢說出口的，一言不慎，便可招致擅自測度聖意的大罪，恐怕小命難保，乃至扳連了百口。以是，雖有為於真清抱不平的，比如哪位尚書大人任錫文，也隻是自個兒呆在自家書房裡悄悄感喟了幾聲。