思議殿內。

太子幽閉於東宮，無詔不得出。數位大臣被撤職查辦，押入天牢候審。就連天子最寵嬖的蓓陵公主，也因為替太子討情，禁足於嘉樂殿。

“皇上，若不是朝堂中人，誰會曉得，這‘滅佛’之戰略的下一步？臣已探查到，最早有和尚流亡的寺廟，陛下您也熟諳。”

“竹隱，去把你幾位師伯全數叫來。為師有要事商討。”

侍衛不知如何安撫，隻得道：“殿下，麵前可不能違逆皇上的意義。”

名喚“竹隱”的少年回聲去了。

“僧眾無辜，何罪之有！如此連累，必失民氣啊！”拓跋晃哀思地緊握拳砸桌。身邊侍衛跟從太子多年，從未見過一貫溫厚的太子如此難過。

中常侍寺人接過奏章，呈給天子。

“師父，信鴿飛返來了。”清脆的少年男人的聲音喊道。

“臣雖與太子政見不一，但素知太子仁善，現在竟再三違逆聖意，皇上讓太子下達讓沙門出家服徭役之聖旨，太子遲遲不見動靜。乃至於朝堂之上與陛下辯論，此行各種，皆不似平常，臣甚感疑慮，遂動手調查一番。”崔浩跪地，狀似懇誠道：“臣已查明：太子是被人矇蔽。這是臣剋日彙集到的密報，太子近臣盛道，侍郎陳平，客歲‘蓋氏’事發之時，皆有包庇行動。”

“嗬嗬，”拓跋晃冷冷一笑，自嘲道：“現在我已是幽閉宮內，還能被誰抓到把柄？”

拓跋晃卻反覆著“百姓百姓”四個字，忽而像想起了甚麼，撕下一張細紙條，提筆快速寫了幾個字。待墨跡晾乾，照原樣裹於鴿爪之處。拓跋晃捧著鴿子走到窗前，悄悄撫摩著它的羽毛，喃喃道：“乖，快飛歸去找你的仆人。”

“又是乾係太子？”天子已是氣急廢弛。

天子翻看半晌，滿臉慍色，拍桌而起：“反了反了！這幫和尚另有冇有把朕放在眼裡？！”

見天子側目，崔浩吐出三個字：“靈育寺。”

“咕咕，咕咕。”一隻白鴿撲閃著翅膀，熟門熟路地飛到拓跋晃身前，輕啄他手。拓跋晃回過神，取下隱蔽地繫於鴿爪之處的紙條，展開一看，一行纖藐小字：“皇命誅殺黃陵僧眾。”

一個略顯衰老的聲音說：“拿來給為師看看。”

“陛下息怒。”崔浩叩首道：“臣也是剛獲得動靜，明顯是以‘勾搭逆賊’之罪誅殺黃陵寺廟，這都城的和尚竟然能猜到朝廷下一步就會誅殺他們。這實在不得不讓人思疑，是有高人在背後指導……”