在東西方天下開端相互尋覓的時候，中國人更多地打仗了羅馬人，這是一個極好的交換機遇。如果中國人持續保持張騫和班超的開辟精力和冒險精力，把絲綢之路一向延長到羅馬城，必然會大大促進天下的文明過程。但中國人冇有掌控住這個機遇。幾十年後，因為東漢朝廷的暗中和敗北，導致了魏晉南北朝(公元220年—公元589年）300多年的分裂和戰亂，絲綢之路開閉無常，東西方陸路交通來往進入了低潮期。而後，直至繁華昌隆的中國唐朝，絲綢之路才重新貫穿，成為首要的國際商貿通道。

按照古羅馬文書，羅馬對中國的熟諳還處在“賽裡斯”神話階段，當然不會有派人出使中國的記錄。但《後漢書》卻明白記錄，東漢桓帝延熹九年（公元166年），一名羅馬使者達到洛陽，“大秦王安敦遣使自日南徼外獻象牙、犀角、玳瑁，始乃通焉”。這件事的實在性無可置疑，“安敦”就是當時在位的羅馬天子安東尼·庇烏（anninlepieu）。這位羅馬使者從日南（今越南）出境，大抵冇有走絲綢之路，而是乘船從印度洋而來。文書上冇有記錄他的觀光芒路，乃至冇記下他的名字，隻記下他進貢的禮品。這位自傲的使者能夠以為他獻給漢朝天子的都是無價之寶，但在洛陽宮廷裡，這些不過是司空見慣的淺顯物品。歐洲人的第一次東方交際彷彿冇有引發中國人的存眷。

《後漢書》還記錄了羅馬的政治軌製：“常使一人持囊隨王車，人有言事者，即以書投囊中，王至宮發省，理其枉直。各有官曹文書。置三十六將，皆集會國事。其王無有凡人，皆簡立賢者。國中災異及風雨不時，輒廢而更立，受放者甘黜不怨。”

我們不曉得是甚麼啟事使班超對大秦產生瞭如此稠密的興趣。莫非在此之前，除了幾位犁軒把戲師外，另有羅馬人到過中國嗎?一名叫德孝騫的法國粹者顛末對《漢書》的研討，提出了一個很成心機的假想。

使者還帶來了羅馬天子但願與中國互市的慾望：“（大秦）王常欲通使於漢，而安眠欲以漢繒彩與之交市，故遮閡不得自達。”這位使者向漢朝天子詳細先容了羅馬的環境，加上甘英出使帶回的諜報，中國人對羅馬的熟諳清楚多了，解除了之前那些神話傳說。《後漢書·西域傳》中先容大秦國的一段論述，相稱出色精確：

據《漢書·陳湯傳》記錄，公元前36年匈奴郅支單於西侵康居。應中亞各國乞助，漢朝派將軍陳湯、甘延壽率一支遠征軍討伐郅支單於。陳湯達到匈奴單於駐地時，碰到了從未見過的怪事：單於修建了堅毅的城堡，100多名步兵在城門口布成魚鱗陣，抵抗漢軍。這與匈奴人傳統的馬隊野戰完整分歧。城堡並不能反對善於攻城步戰的漢軍，他們四周放火，頂著盾牌攻城，最後殺死單於，俘虜了他1000多名部下班師。