張清不明白蔡吉為何俄然問做買賣的題目。從未顛末商的他還是誠懇地搖了點頭表示不。而此時的蔡吉則麵露淺笑，緩緩地說出了四個字。

“以和為貴。”

可張清聽蔡吉這麼一說，眉頭反倒是皺得越緊了。隻見他沉吟了一下，向蔡吉探聽道，“小主公可知這東萊最大的商戶是何人？”

“汝是說段家販私鹽？”蔡吉不動聲色地問道。實在早在曉得段奎與段勰的乾係以後，她便模糊猜到了這點。要，曲成縣專門設有鹽官，是朝廷指定的產鹽基地。段家如果與鹽冇有聯絡，反倒是讓人感覺有些不普通。

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究竟上，蔡吉在火器研製上真正握有的上風，並非黑火藥的配方，而是來自後代堆集數百年的熱兵器知識。正如自兩漢呈現火藥雛形，唐宋火藥完美，直至明清火藥成熟，中國的火藥文明雖源遠流長，但在軍事利用上卻遠不及歐洲人。乃至於千年以後作為火藥發明人的中國竟被歐洲來的後起之秀用長槍大炮撬開了國門。究其啟事還是在於中國人對火藥火器的利用一向逗留在經曆學層麵，而不是像歐洲人那樣構成一套體係的科學。

總之當蔡吉回到太守府時，再也冇了那種被人在暗中窺視的感受。因而在回到後院以後，她立馬就讓鈴蘭去把張清找來。話說，自打前次交代張清留在黃縣暗中，也已大半個月了，蔡吉對這大半個月來黃縣產生過事還是很感興趣的。

可坐在劈麵的張清卻慎重其事地替她作答道，“是鹽。”

總之眼下的蔡吉隻是向冗長的熱兵器之路邁出了很小很小的一步。以後熱兵器的研製，以及對冷熱兵器混戰戰術的研討，還需求蔡吉同這個期間的豪傑們共同儘力才行。倘若現下隻為一張小小的配方票據就瞻前顧後，那蔡吉與汗青上那些藏私的煉丹方士也就冇啥辨彆了。

張清聽蔡吉很有不計本錢招人的意義，不由向她提示道，“小主公，收養饑兒、招募工匠皆需破鈔大筆賦稅。小主公任職不敷一年，尚未支取俸祿。恐一時承擔不起啊。”

以火炮為例。早在公元12世紀，宋朝就呈現了以巨竹為筒的管形放射火器──火槍；13世紀，又呈現了竹製管形射擊火器──突火槍。到了元朝，中國已經製造出最陳腐的火炮──火銃。而在明朝時中國不但設有“兵仗”、“軍火”二局，分造火器，僅在正德到嘉靖年間（1506～1566）製造的火炮就達數十種。“虎蹲炮”、“攻戎炮”、“無敵大將軍炮”、“毒火飛炮”、“飛摧炸炮”，聽著琳琅滿目怪唬人的。可詳細一研討卻這些所謂的火炮大多是用來發射鐵彈子或是用來放火的，不但殺傷力有待商討並且造價還很高。且從明清兩朝引進推許歐洲火炮，便能夠看出本土研製的這些名字花俏的火器在實戰中的結果確切不樣。