應天府尹司馬翎趕快拱手見禮，惶恐地迴應道：“侯爺您這番話真是太客氣了，下官身為應天府的父母官，理應對此賣力到底。關於阿誰李奮，我也是略知一二，他的書法、詩詞、文章和策論可謂天下一絕。請侯爺放心，下官定當竭儘儘力，毫不孤負您的希冀，必然會給您一個對勁的答覆。”

勇毅侯付鐵錘點了點頭，表示承認，然後回身籌辦拜彆，邊走邊說：“那就如許吧，我先行一步了。明日一早我也會入朝覲見。依我之見，你最好還是給陛下呈上一份奏摺，將此事簡明扼要地陳述清楚。切不成讓事情鬨得沸沸揚揚，成為笑柄。如果陛下得知應天府對此竟毫無作為，恐怕我們都不好交代。”

保護付清領命後，敏捷拿起鼓槌，用力地敲擊起那麵大鼓。咚咚咚的鼓聲在沉寂的夜晚迴盪，震耳欲聾。

勇毅侯付鐵錘一臉凝重地說道：“誰說不是啊，司馬大人。此事乾係嚴峻，我可不能在此多做逗留了。另有其他要事等著我去措置呢。接下來就要辛苦你了，有勞司馬大人了！”

付可欣清了清嗓子，然後開口說道：“現在分紅五人一組，每組安排兩名小廝和三名保護。立即出發前去指定地點刺探公子的行跡。到達後，向本地住民或相乾人士探聽公子是否曾在那邊呈現過，如果得知公子確切在此處逗留，要當即返回稟報；若未探聽到公子的動靜，一樣需求敏捷趕回，不得有涓滴耽擱！如有誰敢用心遲延，必將遭到峻厲獎懲，毫不姑息！”

應天府尹司馬翎聞言不由驚出一身盜汗，趕緊迴應道：“會試頭名竟然失落了！這可如何是好？明日便是殿試，若陛下聞訊詰問，我等該如何作答？侯爺固然放心，此事乃下官分內之事，斷不會推委任務。我立即調派人手展開搜尋行動。天子腳下竟產生如此荒唐之事，實乃罕見！會元下落不明，不但關乎皇室顏麵，更有損天子嚴肅呐！此究竟屬嚴峻，稍有差池恐有性命之憂啊！還請侯爺稍安勿躁，容下官馬上去擺設安排。”

此時已是夜深人靜之時，月色暗淡，萬籟俱寂。勇毅侯付鐵錘向來脾氣暴躁，那裡還顧得上這些？貳心中顧慮著失落的孫半子，心急如焚，底子冇法沉著思慮。對他來講，這的確就是有人在他頭上拉屎，公開打他的臉！

應天府衙役聽到對方自報家門乃是勇毅侯後，刹時嚇得神采慘白，身材不由自主地顫抖起來。他結結巴巴、語無倫次地說道：“侯……侯爺息怒，小的知……知錯了。小的真的不曉得竟是侯爺在此，如果早知如此，就算給小的十萬個膽量，小的也毫不敢這般口出大言啊！還望侯爺大人大量，莫要與小的普通計算。方纔小的胡言亂語，滿嘴噴糞，請侯爺切莫放在心上。”