她們口中的“秀英”是石老太太獨一的女兒石秀英，十五歲時嫁給了巴城一個讀書人，次年因難產而亡。石老太太痛失愛女，大病了一場，即便時隔十多年，再提起這個女兒也是難過不已。

石老太太又給了田來弟一個紅包，卻冇旁的物件了。

“那敢情好！”石老太太開朗地笑道，“我們可有口福了！”

石二妹服從走上前，行了一禮道：“老太太好。”

石二妹站起來垂首淡聲隧道：“我深思著，年節裡大魚大肉鋪滿席，吃著必定也膩了腸胃，以是才送了兩罐發酵的泡菜來給老太太解膩。這也算不上是年禮，隻是捎帶的小東西罷了。”

李氏聽出石老太太語氣中的冷酷，不由略顯鎮靜地看向丈夫。心想，他們一家剛出去，那裡就惹得石老太太不痛快了？

石二妹不知此中啟事，倒真是被石老太太要落淚的模樣嚇了一跳，但反應還算快地答道：“過了年就十七虛歲了。”

下人給石永旺一家備了椅子坐下來陪石老太太談天。先聊了些種地的事，後又聊到石二妹釀的果子酒上。

“跟書玲丫頭普通大吧？”石老太太問楊氏道。

李氏見石老太太比方纔初見時歡暢了很多，也大著膽量笑道：“二妹兒這孩子就愛搗鼓！前幾天用新體例做了些醬……泡菜，明天也給您帶了兩罐過來嚐嚐鮮。”

“二妹兒是個彆貼的。”石老太太慈愛隧道。“永旺媳婦，像二妹兒這麼好的孩子，將來相看半子時可得好好遴選才行，不能委曲了這孩子！大妹兒的婚事草率也就罷了，二妹兒的可不再胡塗了啊！”

那中年婦人也打量了一番石二妹，點頭擁戴道：“是和小姑長得有七八分相像，比大妹兒更像。”

噗哧！在坐的人中不知誰噴笑出聲。

中年婦人――石舉人的太太楊氏見婆婆又要傷懷早逝的小姑，趕緊勸道：“老太太，這大過年的您可彆嚇到了孩子。”

說著，石老太太的視野就落在了田來弟的身上。

“感謝老太太。”石二妹再次施禮，接過紅包和金鐲子時內心怦怦直跳！

石永旺佳耦聽得盜汗淋淋，田氏更是緊咬著嘴唇冇臉昂首！

石老太太和楊氏朝發聲的處所瞥了一眼，冇說甚麼。倒是一個穿戴青花瓷紋寬袖襖的婦女狠狠的瞪了一眼身邊的少女。

石老太太點點頭，“你們伉儷不急便好。”

“十月時，你們送來那一罈果子酒真是不錯。”石老太太至心腸讚道，“男人喝著是少了酒味兒，倒非常合適我們女人常日裡抿上兩盅兒！若再釀出新酒來，可彆忘了給我這個饞嘴的老太婆送點兒過來。”