“滾返來！”洪承恩一聲斷喝，製止了孫子的盲動，眯縫著眼睛策畫道：“我們此次是替製軍辦事，奉的是軍令。他範進再有本領，也不過是通到縣令那一層，我們倒是有製軍衙門的照顧，他縣令再大，還大的過總督？進城打官司，我看他是進城送命！他現在還不是秀才，不過是個平頭百姓，就算打殺了他，也不算甚麼事。但是這小我，不能我們脫手，得用朝廷的手，光亮正大把他撤除。老三，你去替我跑個腿，到立即去省會找你十五叔，把這事說與他聽，他天然有手腕炮製範進。”

“大學之道……”

而在其身後，數十個莊稼男人推著車輛緊緊而行，車上或裝麻包，或裝木箱，另有幾個持鋤甲等耕具的男人，看模樣似是賣力鑒戒。在車輛最後，一塊丈餘長，半尺寬的白布上，用墨筆寫著一行大字，“本科縣試南海案首範進，進城獻糧。”

“叔公，話不是這麼說，傳聞範進講的，是完稅退役的事，說遵循大明律令，他們範莊不該承擔一百名夫子，更能夠拿錢代役。現在煽動著大小範莊的人不出夫子，還要湊齊稅糧本身送到城裡去。”

洪大貴鎮靜得挽起袖子，暴露黑壯手臂道：“爺爺，我們要不要帶上人，去範家莊大鬨一通，乾脆把範長旺那孫女捆返來，先拜了堂再說。”

洪承恩先是一愣，隨後俄然哈哈大笑起來，直笑得前仰後合。“哈哈，這進仔倒是能讓我好好笑一回。大明律！他竟然不去讀書，卻去給一群泥腿子講大明律。他講大明律，至於把你嚇成這番模樣？那不過是無用之物，你理睬它做甚？在我們鄉間，幾時按大明律行過事，講與不講，有甚麼辨彆？”

“你這廝冇長耳朵？冇聽到人家說，是南海案首進城獻軍糧，你敢收他的稅，細心把你捆了去見中丞老爺。擺佈讓開門路，讓軍糧進城！”

字寫的當然好，但是能識的卻未幾，靠著那大嗓門的男人呼喊，才讓人聽明白，一行人的來意為何。本來排在前麵籌辦進城的百姓，聽到本科案首字樣，自發讓開一條路，守門兵方纔說道：“交稅……”就被身邊的軍官一記耳光抽在臉上。

等厥後進一步體味環境，說是書法導致，洪承恩就更是嗤之以鼻。範家那種窮鬼，能練出甚麼好字？當下買了兩刀好紙返來，把孫子關在房裡每天練字，隻比及府試一開，立即就讓範進都雅。