呂化然被問得臉一紅一白，隻好跪倒在隧道：“下役差事辦的不好，冇能訪查清楚，被幾個刁民騙了！”

“很棒。你還忽視了一點，你手上帳簿是否實在也是題目。本官清查的田畝人丁，是親身檢地。至於人丁，也是親身去查驗，比你們那帳要準的多。”

“交！不但我交，我還會讓那些笨伯也交，所求的隻要一件事。”

顧壽山當然不肯意隻要本身不利，乾脆把其他六個總糧長都咬了出來。連帶管糧官與糧長之間相互勾搭，一方麵向朝廷少交免交，一方麵儘最大力量在鄉間壓榨財帛的事，都一一招認清楚。這份供詞就放在範進手上，其抄件則擺在幾個糧官麵前。

幾個吏員頭上的汗出個不斷，戶房的蘇管年道：“堂尊，卑職曉得錯了。是卑職一時胡塗，妄圖常例……但是這常例非因卑職而設，而是故老相傳。再者如果不給他們一些麵子，答應他們減免課稅，這鄉間也是交不出足額賦稅的。望大老爺慈悲為懷，也諒解下役的難處。”

“算你聰明。如許吧，你交出七立室產，就算是這些年你中飽私囊的懲辦，本官會將此中的兩成交給那對母子，再送那孩子進縣學讀書。你其他幾個兒子，去做點小買賣，我讓人關照他們。至於你……”

顧壽山那邊也一早就招了。畢竟比起行刺朝廷命官企圖謀反，賄賂糧官，減免糧稅的罪惡就小的多。

秦卷複又朝範停止個禮，“如此便多謝範大老爺厚恩了。其他幾個笨伯的腦筋冇有我靈光，但是向來聽我的話。我來勸他們交出底帳，隻求大老爺開恩，留下他們幾顆腦袋。眼下是承平亂世，砍幾顆人頭意義一下就完了。如果一次殺了七個糧官，隻怕於新法也不是個吉兆。”

“江寧不是邊關，不消防備著有北虜打過來砍人。這些年也不大鬨倭寇，不消擔憂戰事。腹裡地區承平天下，最首要的一件事就是：賦稅！本官生在廣東，也去過北方。這些處所那裡都不如我們江寧富庶，在這裡做老百姓是福分，仕進也是福分，應當安於本位，勤奮任事，上報天子下安百姓，如許纔對得起老天爺把我們派到這裡仕進的厚愛。但是有的人，卻太不曉得惜福了！”

平素笑容待人的範進，眼上麵如寒霜，讓房間裡的氛圍溫度都降落了很多。

範進冷哼一聲，“你這個聰明人有些讓我討厭了。你猜猜看，如果我們談不成，我會如何做？”

秦卷行個禮道：“太爺對下役恩重如山，下役不會再有非分之求。隻求在死前，能吃一頓天福樓的粉蒸肉。那邊的廚師是揚州來的，味道最隧道。”