“為國著力，理應如此。那些官兒如果讓他們給朝廷捐款，冇一個樂意。讓他們拿銀子貢獻奴婢，倒是一個比一個賣力，這也是以毒攻毒的手腕罷了。為相爺辦點事，奴婢內心歡暢，戔戔臭名奴婢一個下人又在乎甚麼。”

“甚麼？他還敢看那些見不得人的話本？”

張居正點點頭，“隻要肯為我辦事的，我不會讓他白受累。等會試一完，我會安排你一個出身。”

“你看著安排吧，按著端方，你們本身有分寸的。明天未申兩時不要安排，我要與鳳磐（張四維）、瑤泉（申時行）談會試安排，冇時候見外人。其他的時候你看著安排，年底了百姓之家都忙著過年，隻要我這裡反倒要忙著做事，你們也辛苦了。”

“相爺，江寧有信了……”

角落裡，一個小寺人牙齒緊咬，乃至有輕微的咯咯聲響起，隻是在眼下，冇人聽的見。

張居正那嚴厲如萬年不化冰的臉上，此時已儘是笑容，趕緊行禮道：“雙林兄，你等閒不登門，我又怎敢怠慢？再說，我這裡很多書畫，如果被你看中，豈不是要糟糕？”

“還多擔了一個臭名。”張居正道：“坊間都說你遊七心黑手毒，妄圖賄賂，誰又曉得那些門包貢獻都成了國庫裡的銀兩，成了外城粥棚裡的米汁。宰相門前七品官，你們跟著我，卻隻擔了個空名，落不下實惠。”

身為太後本居慈寧宮，但為了照顧天子，監督其讀書，李太後移宮於乾清宮，是以時候不長，便傳來寺人那婉轉的喊聲，“慈聖太後到！”

“臣謝恩。”

“如何說？”

“回相爺的示，是喜信。大蜜斯未曾染花，現在身子已經大好，隻等病癒，便可解纜進京。”

張居正道：“慈聖，臣覺得當今國庫尚不充盈，國用仍嫌不敷。東南備盜，北地防虜，到處都要用錢。惟今之計，隻要淘汰統統無益之費，以充盈國庫，備不時之虛。臣請免今歲宮中上元燈火，以節此無用之費。”

“節慶之費十萬兩？陛下，你當真是好豪闊啊。”李太後聲音一冷，萬曆隻感覺身上一陣顫抖，趕緊跪倒道：“母後……兒知錯了。”

男人到了書房時候不久，門外一聲輕咳，房門開處張居正已經走出去，來人趕緊起家一禮，“太嶽兄，總償還是把你轟動了。”

張府從早到晚拜客絡繹不斷，每到夜間必大排酒宴，鬨上半夜才告罷休。月上柳梢，張府的宴席才方纔入港，紗帽衚衕後門處，一乘小轎悄但是至。抬轎之人手腳利落，行動輕巧，肩輿又快又穩，落轎以後，一個侍從悄悄打起棉布轎簾，隨後伸出胳膊，將一個三十幾歲的中年男人攙扶出來。