而他，也真是人如其名，生得瘦肥大小，膚色烏黑，便如平常農家少年普通，屬於一扔到人堆裡就尋不著的主兒。

“那好，趕明兒一早，我便帶二叔前來接你。”鐵柱說著，便拿了氈帽帶上，自行出門去了。淺顯起家相送，不題。

小村村民，多數以漁獵為生，天然識不得幾個大字，因而跟著山名，將村莊取名東靈村。東靈村四周環山，獨一一條羊腸小道，迤邐通向村外。本書故事，便從這小村開端。

“是鐵柱麼？”淺顯聽得叫聲，趕快起家開門。大門開處，隻見一個白乎乎的人影，和著漫天風雪，一齊闖將出去。淺顯關上木門，轉頭問道：“鐵柱，有事麼？”

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群山當中，又以峨眉，青城最為聞名。又有川中蜀山，是為蜀中三大名山，弟子遍及天下。

淺顯的平，淺顯的凡。

今曰恰逢臘八，到了明曰，又是父親換藥的時候。淺顯捏著銅錢，在手裡掂了掂，望著窗外鋪天蓋地的風雪，悄悄歎了口氣。

便在這時，屋外忽的傳來一陣短促的拍門聲。

第一卷　當時幼年青衫薄

“甚麼體例？”淺顯一聽有譜，趕快問道。

黑越越的小屋裡，一燈如豆。

淺顯聞言，點了點頭，冇精打采的道：“是啊，我正為這事憂愁呢。你要不來，我隻怕要出門去了。”

“體例倒是好，但是我爹爹。。。”淺顯搖了點頭，道：“怕是熬不得這麼久。”

“彆忙，彆忙。”鐵柱見狀，微微一笑，抬高了聲音道：“我這裡倒有一個彆例，可解燃眉之急。”

鄰近村口，是一間極破極舊的茅草屋。新和的灰泥，軟軟的黏在牆上。遠瞭望去，如同蓑衣上打滿的補丁。北風夾著雪花，不時將門窗打得“劈啪”作響。

“據我二叔刺探得知，這上清派此番招人，但是下了重本的。”鐵柱掰了掰手指，數道：“第一炭工，專門賣力為柴炭司燒炭，一個月三兩銀子；第二廚工，賣力炊事，一個月二兩銀子；第三雜役，隻做些清理灑掃的活計，一個月下來，也有一兩二錢銀子的月例。做飯燒炭，那也罷了，就算我們隻做雜役，五年下來，也有七十二兩銀子的進益不是？到時莫說給你爹爹買藥，便是再給你娶個水靈靈的媳婦兒，隻怕錢另有很多呢！”

“這個我天然曉得。”淺顯苦笑一聲，攤開手掌，道：“爹爹明天就要換新藥了，大夫一早說過的，爹爹這病，用藥不能停。今曰倒也罷了，明曰我若拿不出錢來，爹爹該如何辦？擺佈也是閒著，倒不如上山去碰碰運氣。”說著，朝倚在門邊的獵叉一指，道：“鐵柱，不如你今曰陪我一起去找找吧？就算打不著野獸，我們兩小我，也好有個照顧。”