奧丁再次穿過大片大片的密林、超出大峽穀、進入鐵山脈的邊沿，進入了深穀城。

“不幸過世皇後安娜・斯坦利再無子嗣，現在銀鷹城的女人獨掌大權。她那未滿七歲的兒子，倒是個瘋顛無腦的君主，傳聞前日才叫人把他的弄臣，丟到開水裡，聽著他的慘叫，說是世上最美好的歌謠。十五日前他遣人剝了銀槍騎士托德・拉爾的皮。”

這兩人正在大聲談笑，瞥見奧丁前來並未為意。

深穀城至公說著現在的宮廷傳聞，如同閒談。

“那裡的說話……埃文不懂的太多了，起碼他還不曉得給國王的近臣送去一堆的女人，搞出一屁*股的私生子來。反而是您，黑劍大人，為我們的小君主守住了酷寒邊境――才讓北從的鐵蹄，不敢踏足國土。”深穀城領主暴露意味深長的笑容。

“當今太後，銀鷹城的蕾莉亞・斯坦利卻一心要建立實施鐵腕政權，任由她的兒子把仇敵的頭顱插在槍尖、舉上城牆。”

“每次前來，霍爾大人都會給我一樣的欣喜――前次是女人，此次是男人，但是這些恐嚇對我毫無感化。這麼說吧――我感受不到驚駭，也不會被任何事物引誘。”奧丁淺笑著說。

但是這些說推讓劍鋒又向前了一些，鮮血沿著白袍方士的脖子爬了下來，滴在了他的衣領上，在金線間化開變成淡淡的血漬。

“我們在籌議――如何乾掉國王，你有甚麼好主張？”冰魂城領主腔調深沉，彷彿在詰問一個無生命的事物。

奧丁淺笑：“也難怪，好處越大，風險越大，你們各自有本身的籌算，不肯當對方的馬前卒。那麼好吧，帕利瓦就來做這枚捐軀的棋子，讓你們實現野心――顛覆當今國王，列龐・斯坦利。”

“哈哈，傳聞把聖司祭約翰・費舍爾趕出了帕利瓦城。”「黑劍」乾笑了兩聲，氛圍卻更冷了。

老霍爾冇有昂首：“這位自稱拉爾森家屬扈從的小傢夥，在南部搞出了不小的動靜。”

白袍方士卻並未對挑*逗作出迴應，而是手持密函，來到了長廊絕頂。

深穀領主的“野馬”們在樹木和噴泉間玩耍（詳見第十七章《黃金長廊》），她們身穿薄紗，上身的山嶽和下體間的密林模糊可見，水漬和汗滴讓那層輕紗貼上了肌膚。她們比帝國女人更安康的膚色，能讓民氣潮彭湃，天然的野性極易挑起人的征服感。

一樣在水池邊，他瞥見了深穀城公爵泰德・霍爾，另有一名高大、深沉的中年男人――有著高挺的鷹鉤鼻、藍色眼睛和稠密的金色頭髮，看起來彷彿從冰窖裡走出來普通，滿身冒著寒氣。