寧寧小聲說：“是的，先生。”

“我從少爺那兒傳聞過你。你是如何和威登伯爵大人熟諳的呢？”寧寧因而奉告他艾瑟爾是如何在王宮的花圃裡和威登伯爵酬酢。艾德裡恩說：“威登伯爵在路邊看到你，因而將你帶來，送到這兒？”

如果不是因為在這裡，這個場合，寧寧想，或許，她不會這麼……驚駭。白叟和藹地說：“你看起來不太舒暢。”

寧寧不曉得要如何做，她本能地跪下, 將頭伏在地毯上, 撐在兩邊的手臂被寒氣浸潤得刺痛。她聞聲兩小我對話。“您返來有甚麼事，威登伯爵。”

他給她遞了一個荷包，一個棉布的小袋子，那種棉布比寧寧用來當止血布的還好。她光憑荷包墜下的重量就能曉得內裡起碼有好幾個硬幣，騎士大人總不會專門用荷包裝著銅幣打賜給小孩吧？寧寧立即本能地說：“艾瑟爾大人，我不能收。”

寧寧能感遭到阿誰目光，謹慎而警戒地在她身上一轉。當然啦，她是異人帶來的人。不過艾德裡恩還是說：“既然如許的話，請您先去看望奧諾德少爺。少爺已經梳洗結束，正等著您。”撒姆先生落拓而不客氣地說：“不必了，我冇興趣和一個病人對話。我送完禮品，這就告彆。”

寧寧被帶下來，送到會客堂裡。撒姆先生已經坐在那邊，好整以暇地喝酒，管家老先生艾德裡恩在一邊陪客，說些客氣的閒話。寧寧被推動小廳，在他們麵前沉默地跪下，她也能聞聲頭頂上有一刹時的沉寂。艾德裡恩想必也不曉得，撒姆・威登送如許一個孩子來做甚麼。撒姆先生淺笑著說：“這是我給艾瑟爾冕下籌辦的禮品。”

冇錯，她很安康，活得很好。寧寧沉默地看著艾瑟爾擦了擦汗，直起家來，對她暴露一個無法的笑。她驚駭他，不想和他多議論舊事，生硬地回絕他的示好。艾瑟爾也曉得這個。美意的騎士大人無法地說：“我隻是來報歉。”

他將名帖遞給馬車伕，讓他交給門房。過一會兒就有一個白叟出來驅逐他們，他穿戴整齊寶貴，神情馴良恭敬，一言一行都得體規矩。他站在馬車下，在風雪裡向撒姆・威登恭敬地施禮，直起家來的脊背冇有一絲佝僂。

艾瑟爾的手懸在空中，彷彿很難堪地懸著阿誰荷包，他們之間對峙了一會兒，寧寧倔強地低著頭，固然那雙冇有帶上鐵手套的苗條的、現在染上了煤灰和臟汙的手指，也能一收攏就把她捏死。她聞聲在上頭有無法的笑聲。荷包收了歸去，她的眼角餘光瞟著騎士將荷包收到隨身的袋子裡，他的行動非常次序利落，給袋子打上結，撿起手套帶上，披風清算了一番，扣在胸前。他還隨身帶著短劍，劍鞘撞擊在大腿上，清脆作響。