昨夜的一場急雨抹去統統可用的線索，唯有鎮西一片桑樹林裡，樹皮上還留著刀劍的陳跡。韓家季子又一次斷了行跡。沈伯朗想起父親烏青的臉，微微感喟。

以後，女人蕭灑地嚥氣了。她懷裡爬出了一個孩子，顫聲喚她“娘”，一雙小手摸著女人帶血的臉，眼裡的淚像珠子般墜落。驚慌而柔嫩的聲音，慘痛而稚嫩的哭泣，另有那不明不白的拜托。

蕭寧淵搖點頭，皺眉沉聲道：“冇有小公子的下落。”

“武威將軍，姓韓，名雲起。荊州人士。弱冠年紀就參軍於冀北。所謂豪傑出少年，韓雲起用了不過三年時候，便升至千夫長。穆靖二十三年時，以妙策破西戎十萬軍馬。光帝賜其武威稱呼……”

沈伯朗踏進宣城鎮時，已近晌午。驕陽當空，街上叫賣的商販寥寥。

這日，辰時剛過。八丈高的城牆下，人潮湧動。一白衣少年遠遠看著城門以下隊等著出城的男女長幼，微微歎了口氣，回身向城裡走去。身後不遠不近地跟著一灰衣孺子，衣衫束得歪傾斜斜，隻偶爾昂首怯怯地看一麵火線的少年。

“沈兄，想甚麼這麼出神？”男人熟稔地在他劈麵落座，解下佩劍放在桌邊，取了茶杯自顧自斟了一杯，雙眼卻看向了樓下的平話人。

那粗漢便不耐道：“隻不過甚麼？”

……

日頭漸升，地上的窗影縮成了一個短方。阿淩閒坐了將近一個時候，隻覺腿上發麻，卻也不敢起家活動。床上的人俄然翻了個身，臉向外轉來。阿淩從速收回目光，低頭死死地盯著地下。

阿淩抬眼怯怯地看他，有些茫然地搖了點頭。

“嗯，人比荷嬌。”千尋朝她點點頭，上樓回房，進屋後便一頭栽在榻上涼被裡。

老虞一哂，“隻不過，你們且當故事聽，出了這個門，我可不認。”

溧川，廬楊城。

老虞又搖了搖手中的摺扇，提起茶盞，一飲而儘，抓起驚堂木重重一拍，鏗鏘道：“欲知後事，明日請早！”便大搖大擺地走下台，出了茶社。

就在他入迷間，小間的竹簾被人撩起，一藍衫束腰的佩劍男人走了出去。

走了半條街，便見街角有間不大不小的雙層茶社，二樓視窗半垂著細竹簾子，繪著簡筆蘭草，模樣倒是有些沁涼高雅，隱有人聲。他邁步走了出來，被一粗衣小廝引至二樓小間，點了壺龍井。

廬楊城天然是最好的下榻之處。每日卯時不到，便有騷客雅士驅車出城，往燕子塢趕去。有功德者問之，便道，那日將出不出時，煙籠繞堤，荷露昏黃，才儘顯荷之嬌羞，葉之清華。