飛翔員擺擺手讓他們靠邊站。“司令叫他們頓時來的。”

毫無疑問，教堂牆外都有媒體等待著，存眷著事情的停頓，測度著紅衣主教中的哪一名會成為全天下十億教徒的統治者。奧妙集會製造出了一種嚴峻、黨派間一觸即發的氛圍，曆經幾個世紀已變得極其可駭；從這個崇高的高牆內爆出了投毒、搏鬥，乃至行刺等醜聞。那都是陳年舊事了，科比想，今早晨的奧妙集會將是連合的，鎮靜的，而最首要的是……是簡短的。

保羅走向此中一個螢幕並指著阿誰畫麵，他回身對他的客人說道：“這個圖象是裝在先知之地城內某個處所的一個長途攝像頭拍下來的。我想曉得這是如何回事。”

“就是這兒。”衛兵說道。

但是，令人不成思議的是，與這氣勢恢宏的殿堂比擬，前麵的廣場竟也毫不減色。花崗石鋪就的廣場向四周延伸開去，其開闊弘大令人歎爲觀止，廣場位於萬城之城人丁稠密的處所，彷彿一個古典的中心公園。大教堂火線，龐大的橢圓形廣場四周，二百八十四根廊柱向外排開，繞著一其中間圍城四個垂垂縮小的弧形……這是個修建學上能夠形成錯覺的小把戲，凡是被用來加強廣場的宏偉氣勢。

半個月前，教宗結束了他十二年來深得民氣的統治忽然長眠。全天下的報紙都登載了他寢中猝死的動靜——死得太俄然、太出人料想了，大家都感覺蹊蹺。現在，遵循宗教傳統。教宗身後十五天，教廷正召開奧妙集會——在這個宗教典禮上，全天下一百六十五名紅衣主教——宗教天下最有權力的人——全聚在先知之地推舉新一任教宗。

這個詞在知秋的耳邊繚繞了好長時候，然後像塊磚一樣砸到他的心窩上。奧妙集會。教廷奧妙集會。他如何會把這給忘了呢？比來以來訊息裡一向在說這事兒。

“在那兒。”她說著，指給他看。

他們加快速率上了那條修整過的公路，顛末一座低矮的大樓，上麵寫著“先知之地播送電台。知秋驚奇地認識到，這就是天下上聽眾最多的播送節目標製作中間——先知之地播送電台——它把福音傳給全天下千百萬聽眾。

衛兵把車停在聖彼得大教堂正火線的寬廣的草坪上，然後護送知秋和莫莫登上一個石頭陡坡，到了大教堂前麵的一個大理石廣場。他們穿過廣場，到了大教堂的後牆邊上，沿著牆穿過一個三角天井，走過街道，便置身於一幢幢擺列鬆散的修建物當中。他們穿過另一個小廣場便到了目標地。