董誥道：“巨人兄前年被那和珅設想歸家守製，這兩年間，眼看朝中竟有些禦史，也開端說上和珅的好話了。科道清流之人，竟也如此，實在令民氣寒。不過巨人兄，我看皇上還是聖明啊，巨人兄當日在康山草堂酒後講錯，皇上不但未加斥責，這兩年過來，不還是讓你返來入了軍機處？”

“這內裡事情龐大，一時我講不清楚，你快疇昔看看，那箱子搬到那裡了？”阮元也怕楊吉問起來冇完冇了，隻好把他支走。楊吉固然獵奇，但經不住阮元幾番催促，隻好先進門裡去了。

王傑天然清楚此中短長，但也笑道：“我初回京師，老是不如蔗林在京這很多年，熟諳國製。何況蔗林二十五歲即得中式，皇上本來點的是探花，厥後想著你是大臣之子，才改了傳臚。如果蔗林去做主考，我看士子們才真是趕上伯樂啦！”

楊吉伸伸舌頭，又道：“兄弟，那你這地上，怎的冇有石板？這一起我看下來，都是夯土，咱揚州可都是石板道呢。你這都城大是大了些，連石板都冇有，不會隻要個空架子吧？”

隻是內閣中書常日公事繁忙，如果真的去了，再想籌辦會試，便難有充足時候。故而阮元想著，也一時躊躇不決。錢大昕見他難以當即定奪，也不在乎，道：“伯元，如此大事，讓你一時定奪，也難堪你了，不如我們先逛逛，待你表情稍平複些，再下決計不遲。”

眼看這一次不中，就隻幸虧都城滯留三年了，正要拜彆之時。俄然聽得身後一個熟諳的聲聲響起：“伯元，此次是否得以取錄？”

看看到了次年正月，江彩才垂垂病癒，她本來體質便弱，又經此大病，還需照看孩兒，即便退燒，身材還是有力。但她眼看阮元日夜臥榻之側相伴，也自發歉疚，道：“夫子進京原是來趕考的，這一個月的光陰，竟全用來陪我，夫子你也真是……”

看起來都城再好，總有個不好的處所，楊吉也就心對勁足，輕哼道：“哼，公然是空架子，城修得再大，人都不舒暢，有甚麼用？”

錢大昕道：“伯元，若你並不執意於進士功名，我尋個彆例，幫你問問王中堂，若你卷子固然落第，但亦有可取之處，補個內閣中書，便舉人資格，也能為官。伯元意下如何？”

“三法司？啥是三法司？和咱揚州那州府衙門有啥辨彆？”