龍氏離得不遠，此時便抬開端來，有些驚駭的道：“娘子，可使不得，婢妾不過死記硬背幾味藥材罷了。”

再抬眼看時，卻見柳氏牽著沉哥兒走到了海棠樹下玩耍。

早兩日便有人下帖子給朱泖，說是貓兒衚衕鴻臚寺功曹郭家的三女人今兒生辰，家中長輩心疼，讓請些手帕交來家中吃桌筵席，又請了梨園子來家唱戲。

龍氏從速有些倉促的要往堂後去，王氏咬著牙對白路家的道：“朱紫先請等一等，我去看看她耍甚麼妖蛾子！”

朱沅聞言微微一笑，轉頭直直的盯著賈氏，看得她眼中一絲不甘也不敢暴露來。

雀環拿著濕帕子伸到朱沅額角幫她拭汗：“大女人且歇一歇。白路家的送了罐酸梅湯來，女人先喝一碗。”

朱泖情願討人喜好的時候，誰都覺著她活潑敬愛，是以她短短數月，有了很多手帕交。

朱沅便叮嚀她再去：“我同她在信上約好了的，你若見著她穿身藍色的衣裙，便是情願讓我去贖了。”

朱沅以帽兜住頭，在從人的簇擁下步入慈安堂。

白路家的佯裝絕望，一轉眼看到了龍氏，便指著她道：“這不是有個女伴計在抓藥？我們倒是好言好語同你籌議，你不樂意，也彆唬弄人！”

賈氏心道不好，卻又眼淚在眼眶裡打轉：“大女人說的甚麼話，賤妾竟是聽不明白。”一麵拿帕子按眼角，一邊遁藏朱沅的目光。

柳氏一凜，目光鋒利起來。

王氏沉了臉，又畢竟不敢翻臉：“不買藥來做甚？”

白路家的是個凶暴貨，柳氏一想也笑：“有她吃不了虧。”

最末你來我往的，講定了十兩銀子。

另有一種女人，卻愛感同身受，顧恤其他女人。

白路家的歎口氣：“爹不疼嘛……”

卻見樹後轉出來小我影來，奉迎的道：“沉哥兒可夠不著呢，賤妾來給哥兒摘一枝。”

沉哥兒聽得張大了嘴：“不可！吃的玩的，滿是沉哥兒的！”

朱沅持續道：“對著我爹爹千嬌百媚的，拉著他不讓到上房來；待我爹上了官署，又當著我娘淒風苦雨的自訴出身，竟是要兩邊奉迎，便宜都得儘呢。天下那有這麼好的事？”

朱沅瞥見沉哥兒踮著腳要去摘花，不由好笑他的自不量力。

轉臉便對白路家的道：“可不是一時冇想起她麼？”話雖這麼說，還是有些躊躇。

這扇窗子正對著中庭，當中幾株西府海棠開得正豔，隔著粉豔花影，模糊可見右手上房和劈麵東配房。