靜海年間，農曆正月十五上元佳節。

卷草一把把曹沁的手指頭推開，嗔道：“誰和你這類人是自家人。”

卷草慍怒地點了點頭：“我怕本身弄錯，特問了本日收禮之人，再無其他。”

“要死了！你又是哪個？這黑燈瞎火的嚇我一跳！”

秦機年逾四十，僅娶一妻一妾，原配正妻乃江州巡撫之女徐氏，膝下生有一兒兩女：宗子秦羽年二十五，娶兩江總督之女陶佩為妻，生有一女，年六歲，取名秦浣；次女秦綸，年十七，待字閨中，尚未婚配，秦機中意陶佩之表兄，鹽運大臣之宗子曹泠，兩家皆成心，隻待過了仲春二，便將此事挑明，時至端五便再無不成的了；秦機最小的女兒，秦純，年方十四，前程尚無定論，徐氏痛子，想多留她在身邊幾年，享嫡親之樂。

棲霞歎了口氣：“果然是世態炎涼。我傳聞因老爺前陣子在任上出了些差池，至今都冇個說法，曹家這麼做，該當是在避嫌。”

卷草冇好氣地說道：“曹公子，這裡但是內宅，你如何能夠不打聲號召就闖出去？你在你們曹府也是這般神出鬼冇地嗎？”

江州織錦局郎中秦機府上，花團錦簇，張燈結綵，來往來賓絡繹不斷。雖是正月裡，但秦府的天井中的梅花早早盛開，陣陣暗香沁民氣脾。

棲霞正應接不暇，端著盤子罵道：“天然是先緊著本日，府中辦大事，冇由得先操心你明日的貓臉狗臉的！”

卷草噘著嘴，兩頰氣得緋紅，把棲霞拉過來附耳道：“還不是那曹家，隻當是與我家蜜斯再無不當了，本日老太太的大壽，竟隻送了一對玉快意，那成色，還不如我家蜜斯手上的鐲子呢！”

棲霞聽了甚是驚奇，把卷草拉到一燈火闌珊的僻靜之處細細查問。

卷草攥著帕子捂著胸口，定睛一看，不是彆人，真是說曹操曹操到，曹沁手中衡量著一個黃燦燦的橙子呈現在二人麵前。

棲霞想了想，指了指前頭，小聲問道：“難不成是他？”

秦機身形魁偉，一表人才，通文墨，識經濟，徐氏秀外慧中，溫文爾雅，所生的三個孩子皆鐘靈毓秀，出類拔萃。

小丫頭識相退去，隻見秦綸的丫頭卷草又黑著臉出去了，負氣坐在一旁的瓷凳上，撇著頭向內不說話，棲霞曉得卷草的脾氣，是個甚麼事都寫在臉上的直腸子，便放下盤子問道：“小姑奶奶，這又是如何了？你看我這焦頭爛額的，你不說來幫幫我，倒在這裡跟誰負氣呢？”

卷草無法地點了點頭，二人說完話正要散，卷草一轉頭，卻被牆根處突如其來跳出來的一小我影唬得驚出聲來！