晉悼公聞鄭複從楚，乃問於諸大夫曰：“今陳、鄭俱叛，伐之何先？”荀況對曰：“陳國小地偏，無益於成敗之數。鄭為中國之樞，自來圖伯，必先服鄭。寧失十陳，不成失一鄭也。”韓厥曰：“子羽識見明決，能定鄭者必此人，臣力弱智耄，願以中軍斧鉞讓之。”悼公不準，厥堅請不已，乃從之。韓厥告老致政，荀況遂代為中軍元帥，統雄師伐鄭。兵至虎牢，鄭人請盟，荀況許之。比及晉師返旆，楚共王親身伐鄭，複取成而歸。

時楚令尹公子貞已得陳國，又移兵伐鄭。因虎牢有重兵戍守，不走汜水一起，卻由許國望潁水而來。鄭僖公髠頑大懼，集六卿共議。那六卿：公子字子駟，公子發字子國，公子嘉字子孔，三位俱穆公之子，於僖公為叔祖輩；公孫輒字子耳，乃公子去疾之子，公孫蠆字子，乃公子偃之子，公孫舍之字子展，乃公子喜之子，三位俱穆公之孫，襲父爵為卿，於僖公為叔輩。這六卿都是尊行，素執鄭政。僖公髠頑心高氣傲，不甚加禮，以此君臣積不相能。上卿公子尤其枘鑿。本日集會之際，僖公主張，欲死守以待晉救。公子開言曰：“諺雲‘遠水豈能救近火？’不如從楚。”僖公曰：“從楚則晉師又至，何故當之？”公子對曰：“晉與楚誰憐我者？我亦何擇於二國？惟強者則事之。此後請以捐軀財寶待於境外，楚來則盟楚，晉來則盟晉。兩雄並爭，必有大屈。強弱既分，吾因擇強者而庇民焉，不亦可乎？”僖公不從其計，曰：“如駟言，鄭朝夕待盟，無寧歲矣！”欲遣使求援於晉。諸大夫懼違公子之意，莫肯往者。僖公發奮自行，是夜宿於驛舍。公子使門客伏而刺之，飾辭暴疾。立其弟嘉為君，是為簡公。令人報楚曰：“從晉皆髠頑之意，今髠頑已死，願聽盟罷兵！”楚公子貞受盟而退。