厲公生性驕侈，兼好表裡嬖倖甚多。外嬖胥童、夷羊5、長魚矯、匠麗氏等一班少年，皆拜為大夫。內嬖美姬愛婢，不計其數。日事淫樂，好諛惡直，政事不修，群臣崩潰。士燮見朝政日非，不欲伐鄭。郤至曰：“不伐鄭，何故求諸侯？”欒書曰：“本日失鄭，魯宋亦將離心，溫季之言是也。”楚降將苗賁皇亦勸伐鄭，厲公從其言，獨留荀況居守，遂親率大將郤書、士燮、郤錡、荀偃、韓厥、郤至、魏錡、欒錡等，出車六百乘，浩浩大蕩，殺奔鄭國。一麵使郤犨往魯衛各國，請兵助戰。

晉厲公大怒，集諸大夫計議伐鄭。時欒書雖則為政，而三郤擅權。那三郤：乃郤錡、郤犨、郤至。錡為上軍元帥，犨為上軍副將，至為新軍副將，犨子郤毅，至弟郤乞，併爲大夫用事。伯宗為人，樸重敢言，屢向厲公言：“郤氏族局勢盛，宜彆離賢愚，稍抑其權，以保全功臣以後。”厲公不聽。三郤恨伯宗入骨，遂譖伯宗謗毀朝政。厲公信之，反殺伯宗。其子伯州犁奔楚，楚用為大宰，與之謀晉。

時宋共公遣上卿華元，行吊於晉，兼賀新君。因與欒書商討，欲合晉楚之成，免得南北交爭，生民塗炭。欒書曰：“楚未可托也。”華元曰：“元長於子重，能夠任之。”欒書乃使其季子欒錡，同華元至楚，先與公子嬰齊相見。嬰齊見欒錡年青貌偉，問於華元，知是中軍元帥之子，欲試其才，問曰：“上國用兵之法何如？”錡對曰：“整。”又問：“更有何長？”錡答曰：“暇。”嬰齊曰：“人亂我整，人忙我暇，何戰不堪？二字可謂簡而儘矣！”由此倍加恭敬。遂引見楚王，定議兩國通和，守境安民，動兵戈者，鬼神殛之！遂訂期為盟，晉士燮，楚公子罷，共歃血於宋國西門以外。