莊王乃命恐懼如齊修聘。恐懼奏曰：“聘齊必經宋國，須有假道文書送驗，方可過關。”莊王曰：“汝畏阻絕使臣耶？”恐懼答曰：“曏者厥貉之會，諸君田於孟諸，宋君違令，臣執其仆而戮之，宋恨臣必深；此行若無假道文書，必定殺臣。”莊王曰：“文書上與汝改名曰申舟，不消恐懼舊名可矣。”恐懼猶不肯行，曰：“名可改，麵不成改。”莊王怒曰：“若殺子，我當發兵幻滅其國，為子報仇！”恐懼乃不敢複辭。

話說楚莊王大集群臣，計議卻晉之事。公子側進曰：“楚所善無如齊，而事晉之堅，無過於宋。若我發兵伐宋，晉方救宋不暇，敢與我爭鄭乎？”莊王曰：“子策雖善，然未有隙也。自先君敗宋於泓，傷其君股，宋能忍之，及厥貉之會，宋君親受退役。厥後昭公見弑，子鮑嗣立，今十八年矣，伐之當奉何名？”公子嬰齊對曰：“是不難。齊君多次來聘，尚未一答。今宜遣使報聘於齊，竟自過宋，令勿假道，且以探之。若彼不較，是懼我也，君之會盟，必不拒矣。如以無禮之故，辱我使臣，我藉此為辭，何患知名哉？”莊王曰：“何人可使？”嬰齊對曰：“申恐懼曾從厥貉之會，此人可使也。”

楚兵將睢陽城圍困，造樓車高與城等，四周攻城。華元率兵民巡守，一麵遣大夫樂嬰齊奔晉垂危。晉景公欲出兵救之。謀臣伯宗諫曰：“林父以六百乘而敗於邲城，此天佑楚也，往救一定有功。”景公曰：“當今惟宋與晉親，若不救，則失宋矣。”伯宗曰：“楚距宋二千裡之遙，糧運不繼，必不能久。今遣一使往宋，隻說：‘晉已起雄師來救。’諭使死守，不過數月，楚師將去。是我無敵楚之勞，而有救宋之功也。”景公開其言，問：“誰能與我使宋國者？”大夫解揚請行。景公曰：“非子虎不堪此任也。”解揚微服行及宋郊，被楚之遊兵盤詰獲住，獻於莊王。莊王認得是晉將解揚，問曰：“汝來何事？”解揚曰：“奉晉侯之命，來諭宋國，死守待救。”楚莊王曰：“本來是晉使臣！爾前者北林之役，汝為我將佺賈所擒，寡人不殺，放汝返國；今番又來自投坎阱，有何理說？”解揚曰：“晉楚仇敵，見殺分也，又何說乎？”莊王搜得身邊文書，看畢，謂曰：“宋城破在朝夕矣，汝能反書中之言，說汝國中有事，‘孔殷不能相救，恐誤你國之事，特遣我口傳相報