莊王公然傳令：使公子嬰齊同副將蔡鳩居，以左軍攻晉上軍；公子側同副將工尹齊，以右軍攻晉下軍；自引中軍兩廣之眾，直搗荀林父大營。莊王親身援桴伐鼓。眾軍一齊擂鼓，鼓聲如雷，車馳馬驟，步兵跟著車馬，飛奔前行。晉軍全冇籌辦。荀林父聞鼓聲，才欲密查，楚軍漫山遍野，已充滿於營外，真是出其不料了。林父倉忙無計，傳令併力混戰。楚兵大家耀武，個個揚威，清楚似海嘯山崩，天摧地塌。晉兵如久夢乍回，酣醉方醒，還不知東西南北。“冇心人遇故意人”，怎生抵敵得過？一時魚奔鳥散，被楚兵砍瓜切菜，亂殺一回，殺得四分五裂，七零八碎。荀乘著車，迎不著趙旃，卻撞著楚將熊負羈，兩下比武。楚兵大至，寡不敵眾，步兵奔散，荀所乘左驂，中箭先倒，遂為熊負羈所擒。

卻說晉臣荀林父，聞孫叔敖新故，知楚兵不能驟出。乃請師伐鄭，大掠鄭郊，揚兵而還。諸將請遂圍鄭，林父曰：“圍之未可遽克，萬一楚救忽至，是求敵也，姑使鄭人懼而自謀耳。”鄭襄公果大懼，遣使謀之於楚，且以其弟公子張，換公子去疾回鄭，共理國事。莊王曰：“鄭苟有信，豈在質乎？”乃悉遣之，因大集群臣計議。不知所議何事，且看下回分化。

鄭襄公知楚師得勝，親身至城犒軍。迎楚王至於衡雍，僭居王宮，大設筵席道賀。潘黨請收晉屍，築為“京觀”，以彰武功於萬世。莊王曰：“晉非有罪可討，寡人幸而勝之，何武功之足稱耶？”命軍士隨在埋葬遺骨，為文祭奠河伯，奏凱而還。論功行賞，嘉伍參之謀，用為大夫。伍舉、伍奢、伍尚、伍員即厥後也。令尹孫叔敖歎曰：“勝晉大功，出自嬖人，吾當愧死矣！”遂鬱鬱成疾。

荀林父同韓厥，從後營登車，引著敗殘軍卒，取路山右，沿河而走，棄下車馬器仗無算。先自後趕上，額中一箭，鮮血淋漓，扯戰袍裹之。林父指曰：“敢戰者亦如是乎？”行至河口，趙括亦到，訴稱其兄趙嬰齊，暗裡預備船隻，先自濟河：“不通我每得知，是何事理？”林父曰：“死生之際，何暇相聞也？”趙括恨恨不已，自此與嬰齊有隙。林父曰：“我兵不能複戰矣！目前之計，濟河為急。”乃命先往河下調集船隻。那船俱四散安泊，一時不能取齊。正擾攘之際，沿河無數人馬，紛繁來到。林父視之，乃是下軍正副將趙朔欒書，被楚將公子側襲敗，驅率殘兵，亦取此路而來。兩軍一齊在岸，那一個不要渡河的？船數一發少了。南向一望，塵頭又起，林父恐楚兵乘勝窮追，乃伐鼓出令曰：“先濟河者有賞！”兩軍奪舟，自相爭殺。及至船上人滿了，厥後者攀附不斷，連船覆水，又壞了三十餘艘。先在舟中喝令軍士：“但有攀舷扯槳的，用刀亂砍其手。”各船俱效之。手指砍落舟中，如飛花片片，數掬不儘，皆投河中。岸上哭聲震響，山穀俱應，天昏地慘，日色無光。史臣有詩雲：