卻說趙旃夜至楚軍，布席於軍門以外，軍中取酒，坐而飲之。命侍從二十餘人，效楚語，四下巡綽，得其號角，混入營中。有兵士覺其偽，盤詰之；其人拔刀傷兵士。營中亂嚷起來，舉火搜賊，被獲者十餘人。其他逃出，見趙旃尚安坐席上，扶之起，登車，覓禦人，已冇於楚軍矣。天氣漸明，趙旃親身執轡鞭馬，馬餓不能馳。楚莊王聞營中有賊遁去，自駕戎輅，引兵追逐，其行甚速。趙旃恐為所及，棄其車，奔入萬鬆林內，為楚將屈蕩所見，亦下車逐之。趙旃將甲裳掛於小小鬆樹之上，輕身走脫。屈蕩取甲裳並車馬，以獻莊王。方欲回轅，瞥見單車風馳而至，視之，乃潘黨也。黨指北向車塵。謂楚王曰：“晉師大至矣！”這車塵倒是荀林父所遣車，驅逐趙旃者。潘黨遠遠瞥見，誤認覺得雄師，未免輕事重報，嚇得莊王麵如土色。忽聽得南邊鼓角喧天，為首一員大臣，領著一隊車馬飛到。這員大臣是誰？乃是令尹孫叔敖。莊王心下稍安，問：“相國何故知晉軍之至，而來救寡人？”孫叔敖對曰：“臣不知也。但恐君王輕進，誤入晉軍，臣先來救駕，隨後全軍俱至矣。”莊王北向再看時，見塵頭不高，曰：“非雄師也。”孫叔敖對曰：“《兵法》有雲：‘寧肯我迫人，莫令人迫我。’諸將既已到齊，吾王可傳令，隻顧殺向前去。若挫此中軍，餘二軍皆不能存紮矣。”

話分兩端。且說鄭襄公探知晉兵眾盛，恐一旦克服，將討鄭從楚之罪，乃集群臣計議。大夫皇戍進曰：“臣請為君使於晉軍，勸之戰楚。晉勝則從晉，楚勝則從楚，擇強而事，何患焉？”鄭伯善其謀，遂使皇戍往晉軍中，致鄭伯之命曰：“寡君待上國之救，如望時雨，以社稷之將危，苟安於楚，聊以救亡，非敢背晉也。楚師勝鄭而驕，且久出疲敝，晉若擊之，敝邑願為後繼。”先穀曰：“敗楚服鄭，在此一舉矣。”欒書曰：“鄭人反覆，其言未可托也。”趙同趙括曰：“屬國助戰，此機不成失。彘子之言是也。”遂不由林父之命，同先穀竟與皇戍定戰楚之約。誰知鄭襄公又彆遣使往楚軍中，亦勸楚王與晉交兵，是兩邊挑鬥，坐觀成敗的意義。孫叔敖慮晉兵之盛，言於楚王曰：“晉人無決鬥之意，不如請成，請而不獲，然後交兵，則曲在晉矣。”莊王覺得然。使蔡鳩居往晉請罷戰修和。荀林父喜曰：“此兩國之福也！”先穀對蔡鳩居罵曰：“汝奪我屬國，又以和局緩我，便是我元帥肯和，我先穀決不肯，務要殺得你片甲不回，方見我先穀手腕！快去報與楚君，教他早早逃脫，饒彆性命！”蔡鳩居被罵一場，捧首而竄。將出營門，又遇趙同趙括兄弟，以劍指之曰：“汝若再來，先教你吃我一劍！”鳩居出了晉營，又遇晉將趙旃，彎弓向之，說道：“你是我箭頭之肉，少不得遲早擒到！煩你傳話，隻教你蠻王細心！”